Végre megtört a cirkuszi átok

Chicagóban a november évek óta a cirkusz hava, a bohócok, artisták, idomárok és bűvészek 1999 óta minden esztendőben a United Centerben szórakoztatják a közönséget. Ekkor a chicagói csapatok – a kosaras Bulls és a hokis Blackhawks – hosszú nyugati túrára indulnak. A Bulls vasárnapig lejátszott 42, erre az időszakra jutó mérkőzéséből mindössze egyet tudott megnyerni.

Aztán jött a Los Angeles Lakers elleni találkozó, amelyen a Chicago kihasználta, hogy Kobe Bryant magánszámmá próbálta tenni a négyszer 12 percet, és meglepte Phil Jackson együttesét. A szakember az elmúlt 15 évben hat bajnoki címet nyert a Bullsszal, hármat a Lakersszel, igaz, a két csapat alaposan megváltozott a sikeres időszak óta.

A Bullst 21 pontjával vezérlő Chris Duhon csupán nyolcéves volt, amikor Jackson a Jordan-féle Bullsszal megnyerte az első aranygyűrűjét. Most pedig sorsdöntő 11 pontot termelt a negyedik negyedben, amelynek utolsó négy percében a Chicago 11–1-es rohammal állította be a 96–93-as végeredményt. "Amikor a cirkusz Chicagóban van, mi valamiféle bohócként járjuk a nyugati partot, mindenki rajtunk röhög. Ám néha összejön egy-egy győzelem" – mondta Tyson Chandler, a Bulls kosarasa.

NBA, ALAPSZAKASZ, 20. JÁTÉKNAP
Denver Nuggets–Memphis Grizzlies 99–83 (19–21, 32–28, 22–17, 26–17). Legjobb dobók: Anthony, Camby 21-21, Boykins 18, ill. Gasol 24, Battier 20.

Indiana Pacers– Houston Rockets 85–74 (15–19, 23–18, 20–15, 27–22). Ld: Artest 24, S. Jackson 17, J. O'Neal 15, ill. Jao Ming 24, D. Anderson 13, Wesley 12.

Los Angeles Clippers–Golden State Warriors 113–101 (30–33, 31–24, 33–22, 19–22). Ld: Brand 32, Maggette 24, Mobley 22, Cassell 14, ill. D. Davis 21, J. Richardson 20, Dunleavy, Murphy 12-12.

Los Angeles Lakers–Chicago Bulls 93–96 (22–26, 27–25, 22–23, 22–22). Ld: Bryant 43, Mihm 13, ill. Duhon 21, Sweetney 20, Hinrich 16, Deng 14.

New York Knicks–Portland TrailBlazers 103–92 (26–28, 28–29, 27–14, 22–21). Ld: Marbury 27, Frye 20, Crawford 19, Curry 12, ill. Telfair 27, Randolph 17, Miles 16, J. Dixon 13.

Seattle SuperSonics–Sacramento Kings 106–104 (25–36, 32–27, 30–25, 19–16). Ld: R. Allen 28, Radmanovic 17, Lewis 14, Collison 13, Ridnour, D. Wilkins 10-10, ill. Sztojakovics, Bibby 25-25, Abdur-Rahim, B. Miller 16-16, Wells 13.

Toronto Raptors–Miami Heat 107–94 (13–24, 30–24, 24–22, 40–24). Ld: Bosh 27, M. James 25, J. Rose 22, ill. Wade 33, A. Walker 15, Mourning, Posey 11-11