A francia kapcsolat

Azért ne legyünk túl szigorúak a királyi gárdával szemben, elvégre a csoportok kisorsolása után egy-két elvakult Olympiakosz-drukkert leszámítva nemigen akadt olyan ember, aki ne a Madrid és a Lyon továbbjutására voksolt volna. Wanderley Luxemburgo edző minden kívánságát teljesítették a vezetők, minőségben és mennyiségben is megerősödött a Real kerete, viszont döcögve indult a szekér, amikor pedig belelendültek a "galaktikusok", sérüléshullám söpört végig a Bernabéu-stadionban.

Ennek következtében az egyre kevesebb klasszissal és annál több ifistával játszó Realnál megváltoztak az értékviszonyok. Az elkényeztetett szurkolók is elfogadták, hogy csapatuk Ronaldo, Zinedine Zidane és Júlio Baptista nélkül nem képes tönkreverni aktuális ellenfelét, és az első ijedtség (Valencia 1–2, Deportivo 1–3) után olybá tűnik, hogy a megmaradtak felnőttek a feladathoz, és képesek behúzni a kötelező győzelmeket. Ez történt Trondheimben is, ahol azért a Rosenborghoz mérten még mindig "galaktikusnak" titulálható tizenegygyel lépett pályára a Real, ám az a hatalmas nyomás, amely eddig a gárdára nehezedett, mintha elpárolgott volna, és a nagyszerű Guti vezetésével az együttes, ha nem is parádézva, de megnyerte a mérkőzést.
"A norvégiai találkozón, csakúgy, mint legutóbb a Betis ellen, a csapat jó benyomást tett rám, mindenki megküzdött minden labdáért – dicsérte a játékosokat Wanderley Luxemburgo. – Kemény mérkőzés volt, amelyen megfeleltünk a feladatnak. Az egyetlen negatívum, hogy többet birtokolhattuk volna a labdát, főleg a második félidőben."

Az est hőse, a gólt is jegyző Guti így látta a találkozót: "Nagyon örülök a jó produkciómnak és a találatomnak, ez utóbbival a hétfőn elhunyt nagyapám emléke előtt szeretnék tisztelegni. A két bajnoki vereséget követő kritikákat jól viseltem, nyugodt vagyok, és ez jótékonyan hat a teljesítményemre."

Ugyanakkor azt is észre kell venni, hogy a Real Madrid korai továbbjutásához a Lyon is kellett: ha a francia bajnokcsapat nem veri meg az Olympiakoszt Athénban, akkor a "blancók" győzelme most nem lenne ennyire értékes. A Lyont egyébként is illik piedesztálra emelni, Gérard Houllier tanítványai ugyanis százszázalékos teljesítménnyel állnak a csoport élén, ráadásul hazájuk bajnokságában is madártávlatból figyelhetik üldözőiket.

"Mi, játékosok is meglepődtünk, hogy ilyen remek teljesítménnyel rukkoltunk ki – mondta a görög fővárosban Gregory Coupet, a Lyon kapusa. – Kezdünk rájönni, hogy nagyszerű csapatunk van."

"Mentálisan nagyon erősek vagyunk – dicsért Gérard Houllier edző. – Ha esik, ha fúj, sosem adjuk fel. Mi irányítjuk a mérkőzést, ha nálunk a labda, és kontroll alatt tartjuk az ellenfelet, ha megszerzi a labdát. Nincs tökéletes csapat, de lenyűgözött a játékosaim erődemonstrációja és technikai bemutatója."
A két továbbjutó a következő fordulóban találkozik egymással, és feltéve, hogy mindketten nyernek az utolsó körben, a Lyon valószínűleg csak úgy veszítheti el elsőségét, ha legalább három góllal kikap a spanyol fővárosban.

---- PHILIP COCU (PSV)
"Ismail tizenhét éves gyerek, akinek az volt a feladata, hogy ne hagyja érvényesülni Nestát, de ennél sokkal, de sokkal többet tett. Olyan nyugodtan játszott, hogy élmény volt vele egy csapatban futballozni. Ha összehasonlítom fiatalkori önmagammal, egyértelmű, hogy jóval előttem jár a fejlődésben" – dicsérte a 17 évesen és 78 naposan a BL harmadik legfiatalabbjaként pályára lépő Ismail Aissatit a veterán holland játékos.

BORBÉLY BALÁZS (Artmedia)
"A szezonban most játszottunk a legjobban, és úgy érzem, többet mutattunk, mint az ellenfél, de hogy helyzetünk több volt, az biztos. Van esélyünk a továbbjutásra, így természetesen mindent megteszünk majd, hogy a következő körbe léphessünk" – reménykedik a Rangers ellen pontot szerző szlovák bajnok csapatkapitánya.

NENAD JESZTROVICS (Anderlecht)
"Nem értem, miért állított ki a játékvezető. A mérkőzés után odamentem hozzá, és megkérdeztem, miért kaptam piros lapot, mire az volt a válasza, hogy obszcenitás miatt küldött le. Igaz, hogy civakodtunk, de én nem tettem rá semmilyen raszszista megjegyzést" – értetlenkedett a szerb csatár, akit a Liverpool fekete bőrű játékosának, Mohamed Sissokónak az inzultálásáért állított ki Kim Milton Nielsen játékvezető.

ROBERTO MANCINI (Internazionale)
"A cserék döntötték el a mérkőzés sorsát. A Porto egy talált gól után bebetonozta magát a kapuja elé. Júlio Cruz beállását követően viszont fordult a kocka, hiszen kétszer köszönt be az ellenfélnek" – mondta a milánói edző. ---- Ötödször találkozott egymással a Real Madrid és a Rosenborg, a spanyolok 4–1-re vezetnek a párharcban. A keddi összecsapáson egyaránt kezdőként fellépő Raúl és Roar Strand a két csapat valamennyi összecsapásán pályára lépett.

A Milan legyőzésével a PSV sorozatban tizedik hazai pályán játszott nemzetközi kupamérkőzésén maradt veretlen. Ezzel beállította az Ajax holland rekordját, amelyet az amszterdamiak ugyancsak a Bajnokok Ligájában állítottak fel 1994 és 1996 között.

Továbbra is pompás az Inter portugál klubokkal szembeni otthoni mérlege. A milánói kék-feketék nyolc próbálkozásból hétszer nyertek, az egyetlen döntetlen az 1991–1992-es UEFA-kupában a kiesésüket jelentette a Boavista ellen.

A Lyon a második francia együttes, amely győzni tudott az Olympiakosz stadionjában. Az úttörő az Olympique Marseille volt, az 1994–1995-ös UEFA-kupa első fordulójában – a többi hét francia látogatásból öt görög örömmel végződött.