Elszórakozta a Tottenham

Az Arsenal csak ritkán tudott értékelhető akciót vezetni az első félidőben, miközben a hazaiak valósággal szárnyaltak. A legmagasabbra a csapatkapitány, Ledley King emelkedett, mégpedig Michael Carrick szabadrúgása után, és zavartalanul fejelhetett a hálóba. A Spurs tovább űzte mumusát, Jens Lehmann reflexből tolta léc fölé Jermain Defoe életerős kiflijét, aztán Jermiane Jenas az ötösön rúgott lyukat. Ügyes húzásnak bizonyult viszont Robin van Persie és Robert Pires beállítása a második félidőben, bár lehet, hogy egyszerűen Martin Jol taktikázta el magát. A túlságosan is a kontrákra spekuláló kék-fehérek annyira magukra húzták az Arsenalt, hogy az addig csak bámészkodó David Robinson azon kapta magát, hogy kétszer is nagyot kell védenie. A bravúrok sikerültek, egy rutinfeladattal azonban megyűlt a válogatott kapus baja. Feltehetően el akarta ütni kapuja előteréből a magasan szálló labdát, de nem találta el jól, így Pires higgadt gurítással egyenlített.

A Chelsea partija úgy kezdődött, hogy negyedóra elteltével a legoptimistább Blackburn-szurkolóknak sem igen maradt reményük a pontszerzésre. Előbb Didier Drogba bólintotta be szemtelenül könnyedén a labdát Frank Lampard beadásából, aztán John Terry harcolt ki tizenegyest, még sokkal szemtelenebbül. A védő színészkedése nyomán Lampard növelte kétgólosra a londoniak előnyét. A középpályásnak ez volt a 157. megszakítás nélküli Premiership-fellépése, ami rekord a mezőnyjátékosok között, és az abszolút csúcshoz is közel van: David James 159-cel vezet, még liverpooli éveiből.
Négy perc múlva, Craig Bellamy büntetőjével váratlanul szépített a Blackburn – Ricardo Carvalho sózott oda Zurab Hizanisvili térdére –, sőt, a félidő végén már 2–2 volt az állás. Asier Del Horno veszélyes hazaadásával nem tudott megbirkózni Petr Cech, ormótlan gyertyát rúgott, a Shefki Kuqi által lefejelt labdát pedig Bellamy bebólintotta. (Amióta José Mourinho átvette a Chelsea-t, harmadszor fordult elő, hogy a kékek bajnokin egynél több gólt kaptak…) A szünet után ismét Lampard tette oda magát, távoli szabadrúgásból becsavart gólja a klubszínekben elért 100. találata volt, kevesebb mint négyszáz mérkőzésen. A végén Joe Cole hallatott magáról saját műfajában, a megpattanó lövésből szerzett gól terén, a listavezető tehát biztosan nyert.

Katasztrofális vereséget szenvedett a Manchester United Middlesbrough-ban. Gaizka Mendieta már a 2. percben beköszönt Edwin van der Sarnak – erősen potyaízű gól volt –, és az MU mintha azonnal feladta volna a pontszerzés lehetőségét. A manchesteri védelem további két gólnál mondott csődöt, a negyediket meg Yakubu Aiyegbeni tizenegyesből paszszolta be, vérforralóan hanyag mozdulattal – Cristiano Ronaldo csak szépíteni tudott.

Távirati stílusban

• A kupakudarc után lábadozó Liverpool nehezen múlta felül a West Hamet, de csatárai újra góltalanok maradtak.

• A hazai pályán még nyeretlen Birminghamet ezúttal az Everton gyűrte le, ezzel elmozdulva az utolsó helyről.

• A mostanáig remeklő Charlton otthon hajtott fejet a Bolton előtt, amely megelőzte a táblázaton.

• Sorozatban ötödik bajnokiján győzött az újonc Wigan, jóllehet a Fulham elleni meccs nagy részében alárendelt szerepet játszott.

Az állás ---- Nagy volt az ijedtség a Crewe Alexandra–Crystal Palace találkozó 58. percében, 1–1-es állásnál ugyanis a vendégek kapusa, Király Gábor súlyosnak tűnő sérülést szenvedett – a részleteket az érintettől kérdeztük. "A bal oldalról jött a lapos beadás, középen nem ért hozzá senki, de a hosszú saroknál érkezett egy csatár. Messziről elvetődtem, nehogy be tudja kotorni a labdát, és összecsúsztunk. A lábával a bordáimat találta el, az orvosok szerint csoda, hogy nem törtek el – idézte fel az ütközést Király. – Nagyon fájt, nem kaptam levegőt, sőt a társaim szerint hörögtem, ezért kisebb pánik lett úrrá a körülöttem állókon, rám is tették az oxigénmaszkot. Egy pillanatra elvesztettem az eszméletem, a következő emlékem az, hogy fogják a nyelvem, hátra ne csússzon. Végül a saját lábamon hagytam el a pályát, vissza is akartam menni, de a meccs orvosa közölte, szó sem lehet róla. Azt mondták, ne aludjak egyedül, csakhogy a családom Szombathelyen van, ezért lehet, hogy bemegyek a kórházba" – tette hozzá a Palace légiósa, akinek Clinton Morrison a csere pillanatában megígérte, gólt fog szerezni, és úgy is lett, bár a meccs döntetlenre végződött.

A másodosztály legújabb magyar futballistája, a kölcsönben a Coventryben védő Fülöp Márton kitűnően mutatkozott be, csapata 1–0-ra legyőzte a harmadik helyen álló Luton Townt, és elmozdult a kiesőhelyekről. "Nagyon hajtós mérkőzés volt, huszonkétezer néző előtt. Elég sok dolgom akadt, rengeteg beadást kellett lehúznom, a második félidőben néhányszor nagyot védtem" – összegezte első tapasztalatait a fiatal kapus.
Gyepes Gábor ugyancsak kezdett, a szünetig volt pályán a Wolverhampton watfordi veresége során.

LEAGUE CHAMPIONSHIP
16. forduló: Coventry City–Luton Town 1–0, Crewe Alexandra–Crystal Palace 2–2, Burnley–Hull City 1–0, Brighton–Ipswich Town 1–1, Watford–Wolverhampton Wanderers 3–1, Derby County–Queens Park Rangers 1–2, Norwich City–Sheffield Wednesday 0–1, Preston North End–Leicester City 0–0, Reading–Leeds United 1–1, Sheffield United–Cardiff City 0–0, Southampton–Stoke City 2–0. A Plymouth Argyle–Millwall összecsapást vasárnap rendezik.
Az élcsoport: 1. Sheffield United 38 pont, 2. Reading 35, 3. Luton 28, …6. Crystal Palace 24, …10. Wolverhampton 21, …19. Coventry 16 ---- Elkészítették a Ligakupa nyolcaddöntőjének párosítását. Mivel a hétközi fordulóban a West Bromwich Albion és a Crystal Palace is továbbjutott – nem akármilyen rivális, a Fulham, illetve a Liverpool kárára – , két magyar játékos volt érdekelt a sorsoláson. Mint kiderült, Gera Zoltán West Bromjának az Old Traffordon lesz jelenése, a Manchester United ellen, míg a Király Gábort foglalkoztató Palace a Middlesbrough-nál vendégeskedik. A meccseket november 29-én és 30-án játsszák.

A párosítás: Manchester United–West Bromwich, Middlesbrough–Crystal Palace (II), Bolton–Leicester (II), Doncaster Rovers (III)–Aston Villa, Arsenal–Reading (II), Wigan–Newcastle, Charlton–Blackburn, Millwall (II)–Birmingham City