"Skótok vagytok álruhában?"

Mindez önmagában is elég volna a katasztrófahelyzet kinyilvánításához, ám ez még nem minden: a váratlan és sokkoló vereség még a világbajnoki szereplést is meggátolhatja. A zakónak csak egyik vonulata, hogy a tervezetthez képest hárommal kevesebb pont áll a tabella angol sorának végén, a néhány nappal korábbi, Wales elleni szenvedéssel együtt már személyi kérdések is felvetődnek. Először természetesen a kudarcok idején legkönnyebben elővehető edzőt piszkálják, megtették ezt vele már győztes meccsek idején is, képzelhető, mi megy most…

A vereség nyilvánvaló fájó voltán kívül a minősíthetetlenül gyenge játékot említik elsőként a háborgók, élen az elfuserált taktikával. A szombati 4-5-1 kis mértékben változott a belfasti derbire, de nem úgy, ahogyan azt mindenki várta volna. Mert miután Michael Owen letöltötte az eltiltását, valószínűnek tűnt, hogy a nem működő szisztéma helyett Eriksson visszarendezi embereit a jól megszokott 4-4-2-re. Nem tette. Sőt. Jött az újabb formáció, a 4-3-3, ami ugyan csak kis mértékben tér el az öt középpályásos felállástól, hatását tekintve ugyanolyan volt: pocsék.
A középső hármasból Gerrard és Lampard ismét kritikán alulit nyújtott, Beckham még úgy-ahogy teljesített, bár a walesiek ellen olykor előadott zseniális indításainak nyoma sem volt. Egyszer mégis alkotott: pompás szabadrúgása után a labda a lécen csattant, még az első félidőben. Két társa viszont semmit sem segített a szenvedő csapat ügyén.

A két brit csata között azon morfondírozott a sajtó, hogy a Cardiffban gólpasszt adó Shaun Wright-Phillips vagy a gólszerző Joe Cole marad-e ki Owen visszatérésével - a túlnyomó többség "SWP" kispadozására tippelt. Ez sem jött be. Eriksson Wright-Phillipset tette a jobb oldalra, ezzel egyidőben Rooneyt kitolta a bal szélre, ami kapitális hibának bizonyult utóbb. A bivalyerős támadó teljesen elszigetelten vergődött az oldalvonal mellett, ellenben kénytelen volt sokszor bekkelni is, aminek az lett a következménye, hogy Gillespie képen törléséért kapott is egy sárgát. Nem is játszhat a következő körben esedékes, osztrákok elleni manchesteri mérkőzésen…

Mindamellett a támadónak nem ez volt az egyetlen csúnya megmozdulása: amikor már szinte minden északírrel összeveszett, kapitánya, Beckham próbálta meg lecsillapítani - Rooney mellkasánál fogva lökte el csapattársát, egy erőteljes négybetűs szóval megtoldva. A hajrára már beljebb tolta őt Eriksson, de akkor már mindegy volt, David Healy egyszer meglógott bekkjeitől, és a hosszú sarokba küldte a labdát, talpra ugrasztva az amúgy sem rosszkedvű Windsor Park-i közönséget. Az angol szektor ebben a szakaszban már a teljes letargia és feszítő düh határvonalán volt, a humorral inkább megáldottak kórusban harsogták, hogy "Skótok vagytok álruhában?" - utalva az általában az angoloknál sokkalta gyengébben szereplő, ámde szerdán éppenséggel jobban járó szomszédra.

A lefújás után persze mindenki rávetette magát Erikssonra, aki még a kérdészuhatag előtt kijelentette, nem mond le. "Nagyon csalódott vagyok, ez nem kérdés. A játékosaim szintén. Sajnáljuk az elvesztett három pontot, a szurkolóinkat, akik sokat fizettek azért, hogy itt lehessenek. Jobban akartunk játszani, és természetesen nyerni szerettünk volna. Megértem a drukkereket, teljesen jogos, hogy az elbocsátásomat akarják. De nem mondok le, októberben megpróbálom rendbe tenni a dolgokat. Minden további csak tőlünk függ" - mesélte a svéd.

Nyilatkozatában megbújik az egyetlen pozitívum: ha az angolok a hátralévő két meccsüket megnyerik, valóban kint vannak a vb-n, méghozzá csoportelsőként. Elvégre a lengyelek most még ötpontos fórral vezetik a csoportot, de eggyel többször játszottak már, ráadásul az utolsó körre Anglia-Lengyelország rangadó van kiírva az Old Traffordra.

De az még nagyon messze van…

ÉSZAK-ÍRORSZÁG-ANGLIA 1-0 (0-0)
Belfast
V: Busacca (svájci). G: Healy (74.)
ÉSZAK-ÍRORSZÁG: Taylor - Baird, Hughes, Craigan, Capaldi - Gillespie, Johnson, Davis, Elliott (Duff, 90.) - Healy (Sproule, 88.), Quinn (Feeney, 79.)
ANGLIA: Robinson - Young, Ferdinand, Carragher, Ash. Cole - Beckham, Gerrard (Defoe, 76.), Lampard (Hargreaves, 81.) - S. Wright-Phillips (J. Cole, 54.), Rooney - Owen ---- A ---- A