Kéz a kézben az élen

Ahhoz képest, hogy a hét végén újabb három ponttal bővült az angol gyűjtemény, mindenki csak morog a "háromoroszlánosoknál". Az ok az új taktika, amely nem nagyon működött Cardiffban. Hiába volt öt középpályás a kezdőbe jelölve, a fedezetsor - részben a túlzsúfoltság miatt - jelét sem mutatta a dinamikának, az ötösből egyedül a kapitány, David Beckham kapott egyöntetűen pozitív kritikákat utóbb. A történetben a csavar, hogy pont a két szélső alkotta meg a győztes gólt - viszont azáltal, hogy Michael Owen eltiltása után újra játszhat, egyikük minden valószínűség szerint a padon találja majd magát. A balszerencsés vélhetően Shaun Wright-Phillips lesz, mégpedig azért, mert - habár a párosból még mindig ő volt az aktívabb - így könnyebb lesz visszaállítani a csapatot a 4-4-2-re, elvégre "SWP" abszolút jobbszélső, Cole kevésbé "suta" a bal lábával. A bekknégyes előtt az eredeti Beckham, Gerrard, Lampard, Joe Cole sor állhatna öszsze.

A kapitány ellenben nincs kibékülve a középső kettő formájával. "Lampard nincs a legjobb passzban, sem a válogatottban, sem a Chelsea-ben nem szerepel fényesen - lassan lendül játékba. Viszont ha egyszer belelendül, akkor a szezont szenzációsan végig is játssza. Gerrardot illetően pedig nem szabad elfelejteni, hogy az utóbbi két hétben alig edzett, és ezen időszak alatt ez volt az első tétmeccse. Szerintem elég fáradt volt már a második félidőben, lehet, hamarabb kellett volna lecserélnem" — elmélkedett Sven-Göran Eriksson. Elöl pedig szintén rendeződhetnének a vonalak, Rooney hátrébb vonulhatna kedvenc pozíciójába, a Newcastle friss igazolása, Owen pedig hivatalosan is nekiláthatna az idényének.

Mindamellett az angolok kedélyállapotát javíthatja egy tőlük független tény. Mivel a csehek kikaptak Romániában, több csoport is esélyes lett arra, hogy onnan kerüljön ki a két legjobb második egyike, amelynek jár az automatikus hely a világbajnokságon. Ebből következik, hogy ha a "háromoroszlánosok" sikerrel veszik az északírek, majd az osztrákok által emelt akadályt, az utolsó körben esedékes, lengyelek elleni csoportdöntőn csak a dicsőség számít majd, tétje nem lesz. Persze addig el kell jutni, ami a szombaton az azerieket legyűrő északírek hirtelen önbizalom-növekedését tekintve nem lesz könnyű. "Rémisztő lesz itt a hangulat az angolok számára, ami nekünk természetesen jól jön. Képesek vagyunk megverni őket, még akkor is, ha tudjuk, ők az egyértelmű esélyesek. Éppen ez lehet a segítségünkre, rajtuk van a nyomás, minket semmi sem nyomaszt. Azerbajdzsánt megvertük, s ezzel le is tudtuk a kötelező feladatot, mostantól az élvezet jön!" - mondta Stuart Elliott. A zöldeknek további jó hír, hogy a kisebb sérülést szenvedő David Healy tökéletesen kikúrálta magát, és elfoglalhatja a helyét a csatársorban, Quinn oldalán.

A csoportot vezető lengyelek folytathatják a sikeres szériát, ami egyet jelentene azzal, hogy még egy lépéssel közelebb jutnának minimum a pótselejtezőhöz, de inkább a vb-hez - tudniillik rájuk is érvényes a fentebb taglalt kvalifikációs eshetőség. Az osztrákok ellen mutatott támadójáték felettébb jó alap ehhez, a védekezésben azonban adódtak problémák… "Tudjuk, hogy követtünk el hibákat, de dolgozunk a megszüntetésükön. Wales ellen koncentrálni kell, és utána filozofálgathatunk a világbajnokságról. Emlékszem, legutóbb kilenc embert felsorakoztattak a tizenhatoson, mi meg fejjel mentünk a falnak. Most másképp lesz" - ígérte a lengyel csapatkapitány, Tomasz Klos. Habár nem nyilatkozott, Pawel Janas a hírek szerint tervez némi frissítést a csapatban - elsősorban hátul… ---- F ---- A