Még mindig együtt a négyes

Nem kell hozzá más, mint egy döntetlen Dublinban, és helvét győzelem Cipruson. Ha viszont Svájc sem nyer, máris a csoport negyedik (!) veretlenje, Izrael ugrik az élre - feltéve, hogy behajtja a papírforma alapján neki kinéző három pontot Feröeren.

Legyen bárki is a csoportelső szerdán éjfélkor, az igazi ütközetet, mint ahogy utaltunk rá, Dublinban vívják. Az első mérkőzés 0-0-jának fényében és a Lansdowne Road különleges atmoszférájának ismeretében joggal reménykednek a hazaiak, ugyanakkor az is igaz, hogy a Zidane, Thuram, Makelele trió visszatértével a francia csapat már nem ugyanaz, mint tavaly (ez még akkor is így van, ha Thuramot combsérülése esetleg távol tartja a harctértől). A játéktudás tekintetében vélhetően a vendégek felé billen a mérleg nyelve, ami viszont a csapategységet illeti, legalább ugyanennyi az írek előnye. Brian Kerr szövetségi kapitány is erre alapoz, és az utóbbi napokban mindent megtett annak érdekében, hogy lélektanilag is kedvező körülményeket teremtsen tanítványai számára.

"Nem mi vagyunk az esélyesek, ha megnézik a keretet, láthatják, hogy voltaképpen építkezünk, és ez fiatal csapat, amelynek a jövője lehet igazán szép. Mi egyelőre azzal is boldogok vagyunk, hogy részesei lehetünk egy ilyen nagyszerű mérkőzésnek" - igyekezett levenni a terhet játékosai válláról Kerr kapitány. A pszichológiai hadviselés részeként Kerr kijelentette: a franciák igenis képesek megnyerni a hátralévő három mérkőzésüket. "Remélem, ők is ebben a hitben ringatják magukat" - tette persze hozzá, majd kérte a közönséget, hogy a siker érdekében ne fukarkodjon a kedvezőtlen játékvezetői ítéletek hangos kommentálásával…

Kerr jelezte, két fontos játékosa, Duff és Holland felépült, így a legjobb csapatát küldheti pályára - egyetlen kérdés, hogy a védekezésben erősebb Finnan, vagy a támadásban jártasabb Reid kezdjen-e a középpálya jobb oldalán. A franciáknál Thuram már említett sérülése, valamint Djibril Cissé fájós bokája okoz némi fejfájást Raymond Domenech kapitánynak, Zidane lába ellenben már rendben van. "Nagyon oda fogunk figyelni, ugyanakkor nem törekszünk mindenáron a gólszerzésre, mert nem kell feltétlenül győzünk" - mondta Thierry Henry. Mondandójának második felét alighanem szintén a lélektani háború jegyében fogalmazta meg.

A svájciak és az izraeliek a győzelem reményében keltek hosszú útra. Papíron mindkettejüknek jók az esélyeik, Izrael a szombati svájci pontrablástól feltüzelve játszik Feröeren - a svájciak pedig éppen ama meccs rossz emlékétől szeretnének megszabadulni Cipruson. ---- N ---- M