Egy gól, és más semmi

Jó negyedóra telt el az első életképes lövésig, akkor Lampard lőtt picivel a jobb kapufa mellé. A másik oldalon rögvest jött a válasz, de a Carragher "passzát" a kapu felé irányító Davies sem járt sikerrel, sőt… A kissé élénkebbé váló találkozó Gerrard és Gabbidon tizenhatoson belüli balettjével folytatódott - egyesek alaptalanul büntetőre gondoltak -, majd Rooney volt képtelen néhány lépésről betalálni, illetve Coyne mentett szépen lábbal.

A félidő legnagyobb helyzetét a walesiek hagyták ki, miután Giggs alaposan megforgatta manchesteri kollégáját, Ferdinandot, az angol védelem jobb fele megint hatástalan volt. Jött ugyanis a beadás, középen meg emelkedett Hartson, és pompás fejesét csak Robinson még ügyesebb vetődése ártalmatlaníthatta. Az angolok újfajta taktikája sehogyan sem működött, s mivel Rooney valamelyest mélyebbről szeret a hátvédeknek rontani, ő sem virgonckodott előrébb tolva.

A fordulás után Wright-Phillips néhányszor meglógott a jobb szélen, egy ilyen akcióból sikerült összehozni a vezető gólt is. Persze, kellett hozzá Beckham kezdőkörből indított zseniális ívelése is, amellyel "SWP" elindult befelé, majd a magányosan érkező Joe Cole-hoz továbbított. Ô meg Gabbidon vállát is igénybe véve a kapuba küldte a labdát. Bele is lendültek az angolok, Rooney például a nap folyamán már másodszor kényszerítőzött ügyesen Gerrarddal a hazai tizenhatos előtt, majd prímán alányesett a labdának, amelyet Coyne csak nagy nehézségek árán tudott a léc fölé piszkálni. Ekkor még több mint fél óra volt hátra, esemény ellenben nem nagyon.

A piros mezesek csak a finisben tudták némiképp átteni székhelyüket a támadó térfélre, akkor előfordult az is, hogy az angol bekkek arra vágták ki a labdát, amerre álltak. Ámde óriási lehetőségről szó sem volt, a lefújásig fennmaradó részt a vendégek elcsalták.

Mindeközben Belfastban az északírek szinte történelmi sikert arattak, elvégre az utóbbi tíz mérkőzésükből egyet sem tudtak megnyerni. Most sem kezdődött úgy, hogy megtörik a jég: kezdetben az azeriek szélsőjátéka megoldhatatlan feladatot jelentett a hátsó sornak - főleg Capaldi oldalán -, aztán magukhoz tértek a zöldek. Habár a tipikus brit játékra, az ívelgetésre alapoztak, mégis egy precízen elvégzett szabadrúgás, valamint egy jogos büntető elvégzése eredményezett három pontot a számukra.

A kört Chorzówban zárta a szextett. A lengyelek pedig nem vártak sokáig annak megerősítésével, hogy továbbra is igényt tartanak az első helyre: alig húsz perc alatt kényelmes előnyre tettek szert, ami tökéletes alap volt a győzelemhez. Igaz, ez végül soványra sikeredett.

WALES-ANGLIA 0-1 (0-0)
Cardiff, 70 795 néző
V: Ivanov (orosz). G: J. Cole (54.)
WALES: Coyne - Duffy, Gabbidon, Page (Collins, 65.), Partridge, Ricketts - C. Fletcher, C. Robinson (Koumas, 55.), Davies (Earnshaw, 70.), Giggs - Hartson
ANGLIA: P. Robinson - Young, Ferdinand, Carragher, Ash. Cole - Beckham, Gerrard (Richardson, 83.), Lampard - S. Wright-Phillips (Defoe, 68.), J. Cole (Hargreaves, 77.) - Rooney

ÉSZAK-ÍRORSZÁG - AZERBAJDZSÁN 2-0 (0-0)
Belfast, 15 000 néző
V: Sztanisics (szerb-montenegrói). G: Elliott (60.), Feeney (85. - 11-esből)
ÉSZAK-ÍRORSZÁG: Taylor - Baird, Hughes, Craigan, Capaldi - Gillespie, D. Johnson, Davis, Elliott (S. Robinson, 89.) - Healy (Jones, 79.), Quinn (Feeney, 72.)
AZERBAJDZSÁN: Kramarenko - Amirbekov, Tagizade (Nabijev, 84.), Muzika, Imamalijev - M. Gurbanov (Ponomarjov, 65.), Szadigov, Gulijev, Hazsijev - Kerimov, Alijev (Sukurov, 74.)

LENGYELORSZÁG-AUSZTRIA 3-2 (2-0)
Chorzów, 40 000 néző
V: De Santis. G: Smolarek (13.), Kosowski (22.), Zurawski (68.), ill. Linz (61., 80.)
LENGYELORSZÁG: Boruc - Baszczynski, Klos, Bak, Rzasa - Smolarek (Mila, 71.), Sobolewski, Szymkowiak (Radomski, 83.), Kosowski (Mi. Zewlakow, 88.) - Rasiak, Zurawski
AUSZTRIA: Schranz - Hieblinger, Pogatetz, Ehmann, Stranzl - Schopp, Aufhauser, Kühbauer, Standfest (Linz, 46.), Ivanschitz - Mayrleb