Repülőjegyet ér a diadal

Ennek megfelelően nagy a készülődés Ohióban, főleg amerikai részről, ami nem is csoda, tekintve, hogy március végén fájdalmasan nagyot bukott a válogatott az Azték-stadionban. Akkor nem is a 2-1-es vereség, hanem a túlzott önbizalom megcsappanása jelentette a sokkot, ami azonban, úgy tűnik, lassan elmúlik. Jellemző a legjobb amerikaiként számon tartott Landon Donovan véleménye: "Egyértelműen az amerikai a legjobb csapat a környéken."

Ennél valamivel reálisabban nyilatkozott az amerikai kapitány, Bruce Arena. "Mexikó minden kétséget kizáróan a legnagyobb riválisunk, és ez mindig jó mérkőzést eredményez kettőnk között. De ennél is fontosabb, hogy a jó eredmény kijuttatna minket Németországba, ami kétezer-négy júniusa óta a célunk" - így a mester. A jelzett jó eredmény eléréséhez tökéletesebb helyszínt nem is választhattak volna, hiszen a Columbus Crew stadionjában még sohasem veszített a válogatott - Mexikó ellen, hazai pályán pedig 1972 óta nem…

A szakmai kérdéseket illetően meglepő, hogy Arena öt, az MLS-ben érdekelt játékosát - "töltelékemberét" - visszaküldte a hét végén is fellépő klubjához, azzal a kikötéssel, hogy szerdán Guateamala ellen talán majd számít rájuk. Ezzel szemben pozitívum, hogy az eddigi nyolc válogatott találkozóján nyolc gólt termelő Eddie Johnson immár teljesen egészséges május végén elszenvedett sérülése után, csupán a meccshiány érződhet a játékán. Ergo a fontos emberek a fedélzeten vannak.

A túloldalról ugyanez nem mondható el. A dopping miatt eltiltott Aaron Galindo és Salvador Carmona kényszerpihenőn van, a sárga lapjai miatt kimaradó Pavel Pardo sem játszhat, Cuauhtemoc Blanco pedig kapitányi döntés alapján marad távol. A sorokat Jared Borgetti vezeti majd, aki ma már Mexikó gólrekordere minden tekintetben, arról nem is szólva, hogy minden zónát figyelembe véve ő a selejtezők jelenlegi gólkirálya is. "Tudjuk, képesek vagyunk ott is nyerni. Az amerikaik nem vonulhatnak fel a kapujuk előtt úgy, ahogyan Mexikóvárosban tették" - mondta Borgetti.

CONCACAF-zóna - hatos döntő, 7. forduló
Egyesült Államok-Mexikó
Panama-Costa Rica
Trinidad és Tobago-Guatemala