Folytatódhat az üldözőverseny

A Románia elleni mai mérkőzés jelentőségét cseh szempontból a legjobban az bizonyítja, hogy a sajtó nagy számolgatásba kezdett. Cseh vereség esetén hirtelen felélednének a román esélyek a második hely megszerzésére, a cseh csapat viszont lemondhatna a csoportelsőségről. A döntetlen kiejtené a románokat a játékból, a cseheknek pedig gyakorlatilag garantálná a második helyet, de az elsőre, tekintettel a hollandok vélhető hárompontos előnyére, már csak halvány esélyek maradnának.

A győzelem fenntartaná annak a lehetőségét is, hogy akár második helyről a két legjobb második egyikeként egyenesen kijussanak a vb-re. Ez annál is fontosabb, mert bár a cseh válogatott negyedik a FIFA-világranglistán, és remekelt az 1996-os, valamint 2004-es Eb-n, világbajnoki döntőben még egyszer sem játszott.

A cseh táborban a hangulat bizakodó. A keretből csak Tomás Galásek szereplése kérdéses, a csapatkapitány még a szerdai edzésen szenvedett térdsérülést. Karel Brückner szövetségi kapitány örömére csatasorba áll a balhátvéd posztján Marek Jankulovski, a Milan légiósa, rendeződtek Milan Baros problémái is: a legutóbbi Eb gólkirálya győztes találattal mutatkozott be új klubjában, az Aston Villában.

Remek formában játszik a skót éllovas Heartsban a középpályás Rudolf Skácel, aki az első öt bajnoki forduló mindegyikén gólt is szerzett. A keretben egyébként 17 idegenlégiós van, a bajnok Spartából csak a tartalék kapus Blazek, a svédek elleni augusztusi meccsen debütáló Pospech és a már a 106. válogatottságára készülő Poborsky kapott helyet. Karel Brückner bizakodó: "Nem vagyok idegesebb, mint bármikor ezelőtt. A továbbjutási partiban még minden lehetőség fennáll, és mi a románok és örmények elleni idegenbeli mérkőzésünkön is meg akarjuk őrizni az esélyeinket. Ez a feladatunk."

A románok ezzel szemben fellángoló optimizmusukban a győzelemre törnek. Christian Chivu a következőket mondta: "Eddig csak ígértük a jó eredményeket, elérni azonban nem sikerült őket. Itt az idő, hogy teljesítsünk, és megverjünk egy nagycsapatot". A román garnitúra vélhetően a megszokott Contra, Tamas, Chivu, Rat bekknégyessel kezd, míg a középpályán helyet kap a 37 éves Dorinel Munteanu, aki ezzel megdönti Gheorghe Hagi 125 mérkőzéses válogatottsági rekordját. Elöl a Steaua csatára, Dica lesz Mutu párja.

Mindeközben az éllovas hollandok Örményországgal mecscselnek. Miután Roy Makaay térdsérülése miatt már Münchenben kúrálja magát, pláne nem jött jól, hogy Arjen Robben sincs teljesen rendben. "Arjen külön edzett, és mindent meg tudott csinálni, igaz, labda nélkül. Az utolsó edzés után döntök majd, de ha mégsem játszhat, lesz megfelelő helyettese" - mondta Marco van Basten szövetségi kapitány.

Az ördöngös szélső posztjára a németalföldi sajtó Robin van Persie-t tippeli, aki ezzel először kezdhetne a válogatottban. Van Basten amúgy az utolsó pillanatban megvált a De Cler, Heitinga, De Jong triótól, így az eredetileg 23-as kerete már csak 19 tagú. Van Basten indoka roppant prózai: "Azért döntöttünk így, mert a többiek jobbak, valamint mert egy jobb- és egy ballábas cserét akarunk minden csapatrészbe."