Michael Phelps más felségvizeken kísérletezik

Napjaink valószínűleg legnagyobb úszócsillaga, Michael Phelps a 400 vegyes mellet feladja a 200 pillangót is Montrealban, méghozzá azért, hogy elindulhasson 100 és 400 gyorson. (Az már régóta ismert, hogy a baltimore-i születésű klasszis címvédőként kihagyja a 400 vegyest, azt a számot, amelynek így Cseh László a legnagyobb favoritja.) Ily módon a köveetkező számokban áll rajtkőre Montrealban: 100 m gyors, 200 m gyors, 400 m gyors, 100 m pillangó, 200 m vegyes, 4x100 m gyorsváltó, 4x200 m gyorsváltó, 4x100 m vegyesváltó.

Phelps Montrealban - akárcsak tavaly Athénban - nyolc számban indul, azaz éppenhogy nem szűkííti, hanem bővíti a repertoárját. Noha 400 vegyesen és 200 pillangón favorit lenne, Peking miatt még azt is vállalja, hogy 400 és 100 gyorson nem ő lesz a favorit. A tengerentúli hírforrások egyenesen "underdognak" tartják őt, ami azt jelenti, hogy nem látják túl jónak az esélyeit… - természetesen az aranyéremre, hiszen Phelps esetében nem is nagyon van értelme másról beszélni.

"Az athéni játékokon mutatott teljesítményét egyetlen eseményen tudja fölülmúlni: egy másik olimpián. Ezért a mostani világbajnokságot az erre való felkészülés egyik állomásának tartja" - magyarázta Bob Bowman, Phelps edzője, aki 11 éves kora óta irányítja a fiatalember munkáját. - Michael legnagyobb erőssége az, hogy bármit képes megcsinálni. A legnagyobb gyengesége pedig az, hogy meg is próbál mindent elérni."

Itt kell megemlíteni, hogy az athéni olimpiára Phelps nem kisebb ambíciókkal utazott el, mint hogy mind a nyolc számban, ahol elindul, araanyérmet szerez. De legalábbis hétben… Ezzel Mark Spitz sokáig utolérhetetlennek hitt rekordját szerette volna megdönteni; a magyar származású Spitz az 1972-es müncheni olimpián hétszer állt a dobogó tetején. Michael Phelps Pekingben újra kísérletet tesz majd arra, hogy Spitzet letaszítsa a csúcsról, de ehhez gyorsúszásban is a világ legjobbjává kell válnia.

Michael Phelps (balra) a marylandi edzőtáborban, kevéssel a vb-rajt előtt

"Most egyszerűen más fokozatba kapcsolok, a többit majd meglátjuk - idézte a Reuters brit hírügynökség Phelps keddi szavait. - Ez most jó alkalom számomra. Fenntartja a motivációmat, és segít, hogy jobban lássam, mi a helyzet, hogyan haladok."

Az AFP az egyesült államokbeli College Parkból küldött beszámolójában Bob Bowmannal készített interjút.

"A legalacsonyabb lépcsőfokról indítjuk a pekingi felkészülést - nyilatkozta a szakember. - Ez olyan év, amikor új dolgokat lehet kipróbálni, megnézni, hol vannak a korlátaink. Tanulóév a mostani. Most kaphatunk először hű képet arról, hogy hol tartunk a tavalyi évhez képest. Utána azt is tudni fogjuk majd, mi az, amin még dolgoznunk kell."

Bowman szerint Phelps jó állapotban van, az októberi hátsérülése már a múlté, és az sem volt befolyással a felkészülésére, hogy novemberben ittas vezetés miatt letartóztatták, majd arra kötelezték, hogy fiataloknak tartson előadást az effajta viselkedés veszélyeiről.

Ezekben a számokban indul Michael Phelps Montrealban:
100 m gyors	július 28.
200 m gyors	július 26.
400 m gyors	július 24.
100 m pillangó	július 30.
200 m vegyes	július 28.
4x100 m gyorsváltó	július 24.
4x200 m gyorsváltó	július 29.
4x100 m vegyesváltó	július 31.

"Noha nem gondolom, hogy Michael tökéletes csúcsformában van, de a kondíciója nincs messze ettől - jelentette ki Bowman. - Volt persze néhány verseny, ahol abszolút favoritként indult, aztán nem nyert, és egyesek csalódtak emiatt."

Michael Phelps az athéni olimpián 200 gyorson és a 4x100 méteres gyorsúszóváltó tagjaként nem tudott aranyérmet szerezni, ezekben a számokban "csak" harmadik lett. Természetes hát, hogy elsősorban gyorsúszásban szeretne fejlődni, a pekingi csúcsdöntésre ugyanis ily módon lesz leginkább lehetősége.