Mexikó prolongálná a góltalan sorozatot

Kezdjük rögtön a meghívottakkal, utóvégre az ő dolguk volna, hogy - Brazília, Dél-Korea, Peru és Ecuador nyomdokain haladva - emeljék a színvonalat. Nos, a választás ezúttal talán nem a legátgondoltabb. Kolumbia újjáalakulóban lévő együttesébe kevés topjátékost invitált a szövetségi kapitány, Reinaldo Rueda, a rengeteg kipróbálásra szánt ifjonc közül csak az argentin River Plate középpályása, Jairo Patino emelkedik ki. A dél-afrikaiak még gyengébb, mondhatni C-kerettel érkeznek, mivel az európai légiósok nem akarják kihagyni a bajnoki felkészülést, és az otthon játszó legjobbakat sem engedik el a klubok. A két kivétel: Steven Pienaar az Ajaxból és Siyabonga Nomvete az Empoliból.

A négyszeres bajnok, ekképpen favorit mexikóiak természetesen nem engedhetik meg maguknak, hogy félvállról vegyék a tornát. Az argentin szakvezető, Ricardo Lavolpe várhatóan sok labdarúgót számításba vesz azok közül, akik a Konföderációs Kupán időnként - például a későbbi győztes brazilok legyűrésekor - ámulatba ejtették a nézőket. Az Arany-kupa egyik csillaga lehet Jared Borgetti, a kiválóan fejelő csatár, aki Németországban, a bronzmér- kőzésen kétszer köszönt be Oliver Kahnnak. A védelem nagyszerű sorozatot folytathat: Mexikó 601 perce nem kapott gólt a tornán, hála a hibátlanul teljesített 2003-as eseménynek.

Efféle motivációjuk a szintén esélyesként kezelt házigazdáknak is van: ők az eddigi összes csoportmeccsüket megnyerték, ami egyedülálló teljesítmény. Nem a lehető legerősebb összeállításukban fognak azonban játszani, néhány Európában szereplő válogatottról le kellett mondania Bruce Arenának. Maradtak persze klasszisok, így az előző idényben a Bajnokok Ligájában is bizonyító fiatal PSV-támadó, DaMarcus Beasley, vagy a Mönchengladbach kapusa, Kasey Keller. És mindenekelőtt Landon Donovan, aki megfordult a Bayer Leverkusenben, most pedig odahaza, a Los Angeles Galaxyban ontja a gólokat.