Pofozógépeket cseréltek

Az angolok az északírek elleni 4-0-s sikerük után változatlan felállásban állnak ki Azerbajdzsán ellen, és természetesen a céljuk sem különbözik a szombatitól: látványos, közönségszórakoztató játékkal fölényes győzelmet aratni, és megőrizni a csoport első helyét. "Fantasztikus ez a hét: nincsenek sérültjeink, kiválóan játszottunk Észak-Írország ellen, a csapatot szükségtelen megváltoztatni. Amióta szövetségi kapitány vagyok, ez a legjobb angol válogatott, most ugyanis a kispadon ülők is kiválóak. Kieron Dyerért megszakad a szívem, hogy nem fér be a kezdőbe, de így van ez Jermain Jenasszal, Wes Brownnal és Jamie Carragherrel is. Rengeteg jó játékosunk van" - lelkendezett Sven-Göran Eriksson.

Az angol szövetségi kapitány azt sem titkolta el, hogy kicsit haragszik a sajtóra, néhány orgánum ugyanis elvárja, hogy a csapat túlszárnyalja Lengyelországot, és nyolcnál több gólt rúgjon Azerbajdzsánnak. "Nem lehet úgy elkezdeni egy meccset, hogy a rúgott gólok számára gondoljunk. Amikor Olaszországban dolgoztam, mindig rossz előjel volt ez a fajta hozzáállás. Nyerjünk és játszszunk szépen, ez a lényeg" - szögezte le a svéd szakember.

Erikssont kissé aggasztja Michael Owen állapota, az egykori liverpooli ugyanis alig játszik Madridban, és ez hatással lehet a pályafutására. Szerdán viszont történelmet írhat Owen, ha egy gólt szerez, a tétmeccsen jegyzett találatok számát tekintve utoléri Gary Linekert, aki 22 góllal rekorder a "háromoroszlánosoknál". Az egy góllal szintén előrébb lépne az összetett angol ranglistán, amelyen Alan Shearer, Nathaniel Lofthouse és Tom Finney áll előtte a negyedik helyen 30-30 találattal (az első három: Bobby Charlton 49, Lineker 48 és James Greaves 44 góllal).

A megfiatalított lengyel válogatottban még tízgólos játékost sem igen találunk, ám ha úgy termelik a találatokat, mint szombaton az azeriek ellen, gyorsan nevet szerezhetnek maguknak Frankowskiék. Észak-Írország ellen is kötelező a három pont megszerzése, ha kitart a szombati lendület, nem lehet gond a szigetországiak ellen. Már csak azért sem, mert a vb-szereplés kiharcolására már esélytelen vendégeknél egyesek előbbre helyezik a klubérdekeket, mint a válogatottét: az angolok ellen eltiltás miatt nem játszó Michael Hughes nem tartott a csapattal Varsóba, mert attól tart, hogy megsérül, és nem játszhat szombaton a bentmaradásért küzdő Crystal Palace-ban a Middlesbrough ellen.

A Cardiffban 2-0-ra nyerő osztrákok ezúttal otthon próbálkozhatnak John Toshack legénységének legyőzésével. Emanuel Pogatetz ezúttal eltiltás miatt nem játszhat, viszont visszatér a csapatba Dietmar Kühbauer, akinek éppen lejárt az eltiltása. A vendégek John Hartsont bokasérülés miatt nélkülözik, távollétében Ryan Giggs felléphet a csatársorba.

ANGLIA - AZERBAJDZSÁN
Newcastle, 20.45
V: Gomes Costa (portugál)
ANGLIA: Robinson - G. Neville, Ferdinand, Terry, Ash. Cole - Beckham, Gerrard, Lampard, J. Cole - Owen, Rooney
AZERBAJDZSÁN: Kramarenko - Szadigov, Amirbekov, Hadzsijev, Sukurov - J. Gulijev (Malikov), K. Gulijev, Nadirov, Ponomarjov - G. Gurbanov, Nabijev