Előnyről ábrándozik a portugál csapat

"Evidens, hogy az a válogatott számít esélyesebbnek, amely az Európa-bajnokságon a második helyen végzett, és amelynek szinte minden játékosa rengeteg nemzetközi tapasztalattal rendelkezik - mondta Peter Hlinka, a szlovákok középpályása, de mielőtt még bárki is azzal vádolná meg, hogy feltett kézzel fog kifutni a mérkőzésnek helyt adó Tehelné Pole-stadionba, érdemes egy pillantást vetni arra, miként éli meg saját válogatottjának eddigi ígéretes szereplését. - Ettől függetlenül nekünk is jó, egységes csapatunk van. Remek meccseket vívtunk az utóbbi időben, és a szövetségi kapitánnyal is megtaláljuk a közös hangot."

Vitathatatlan, hogy a szlovákok eddig tényleg nem okoztak csalódást, az egyetlen pontvesztésüket Oroszországban voltak kénytelenek elkönyvelni (1-1), az eddigi három hazai mérkőzésükön pedig két kapott ellenében 14 gólt szereztek. Mindemellé a válogatott szakvezetője, Dusan Galis az első két tavaszi vb-selejtezőre négy pont megszerzését tűzte ki célul, márpedig a szombati tallinni győzelem (2-1) után csak az kell, hogy ma Pozsonyban csapata az éllovas ellen is megőrizze veretlenségét. Galisnak további bizakodásra ad okot, hogy a jelenlegi szlovák csapatnak van "tartása", hiszen az eddigi öt mérkőzéséből négyen hátrányba került, és ezeken a meccseken összesen tíz pontot szerzett. Bízik a szurkolók lelkes buzdításában is, hiszen a szlovák válogatott előtt az eddigi vb- és Eb-selejtezőkön még sohasem csillant fel olyan egyértelmű továbbjutási remény, mint most.

A csapat összetételében csak némi korrekció várható, hiszen Galisnak nincs nagy választéka, mert már az észtek ellen sérülés miatt négy kezdő ember - Kratochvil, Gresko, Janocko és Vittek - hiányzott. Nagy valószínűség szerint helyet kap a csapatban a moszkvai Dinamo hátvédje Michal Hanek, aki Tallinnban eltiltás miatt nem játszhatott. "Az ellenfél nagyon erős, de legyőzhetjük. Kötelességünk megkísérelni" - adta ki az ukázt Galis kapitány.

Ami a portugálokat illeti: a Pozsonyba hétfőn megérkező különítmény először is azt nyugtázta megelégedéssel, hogy Szlovákiában is beköszöntött a tavasz, aztán azt is széles mosollyal vette tudomásul a társaság, hogy Európa keleti régiójában is hatalmas népszerűségnek örvendenek - a legtöbben az új idolt, Cristiano Ronaldót, valamint a legendát, Eusébiót környékezték meg autogramért. Érdekesség, hogy a portugál válogatott a Fekete Párduc vezetésével negyven éve éppen Pozsonyban vívta ki első részvételét egy nagy nemzetközi tornán - az 1966-os vb-ről bronzzal tért haza Portugália!

Az utódok egyébként a hét végén a Kanada elleni, finoman szólva is edzésjellegű barátságos mérkőzéssel (4-1) hangoltak a selejtezőre. Scolari mester elsősorban alternatív taktikákat próbált ki, leginkább mégis annak örülhet, hogy bedobta a mély vízbe a Benfica mindössze 18 esztendős ígéretét, Manuel Fernandest. A színes bőrű középpályás jegyezte a kanadaiak ellen szerzett négy gólból az elsőt, és ha a kisebb húzódással bajlódó Maniche nem jön rendbe, akkor ismét a Manelele becenévre hallgató tinédzser játszhat a bal szélen. Kérdéses lehet még a combját fájlaláló Simao Sabrosa játéka, Deco is csak személyre szabott, könnyített edzést végezhetett az elutazás előtt, de ők ketten minden bizonnyal rendbe jönnek a mai ütközetre. Azt viszont valóban nem tudni, hogy Scolari melyik kapusának szavaz bizalmat, az utóbbi időben bizonytalankodó Ricardót ugyanis az edzéseken többször kiszorította Quim, sőt, legutóbb a kanadaiak ellen is ő védett.

Egy biztos, a portugálok is győzni szeretnének az összecsapáson, erről tanúskodik Paulo Ferreirának, a Chelsea gránitkemény védőjének nyilatkozata: "A továbbjutásért folytatott versenyfutásban az egyik közvetlen ellenfelünkkel találkozunk, tehát nincs más alternatívánk, mint győzni. Félúton vagyunk a kvalifikációs sorozatban, jó lenne már most megnyugtató előnyt szerezni."