Újoncok lépnék át a küszöböt

A 2002-es selejtezők után Szenegál nevével kellett közelebbi ismeretséget kötniük a futballszurkolóknak (a gárda korábban mindössze két elődöntős szereplést tudott felmutatni az Afrikai Nemzetek Kupáján, vb-részvételt egyet sem), most pedig talán a Zöld-foki-szigetek lesz az, amely helyet követel magának a futballtérképen. Ráadásul az egzotikus országnak legalább akkora bravúr kell a kvalifikációhoz, mint legutóbb a "Terranga oroszlánjainak", akik Marokkót, Egyiptomot és Algériát megelőzve jutottak el a Távol-Keletre. A szigetlakóknak ugyanis a lassan hagyományos vb-résztvevőnek mondható Dél-Afrikát, valamint - többek között - Ghánát és Burkina Fasót kellene maguk mögött hagyniuk.

Mindenesetre nem állnak rosszul, hat forduló után két pont a lemaradásuk a Bafana Bafana mögött, ráadásul a következő körben éppen Dél-Afrikát fogadják. A jó pozícióhoz óhatatlanul szükségük volt a Burkina Fasóban aratott diadalra, amely a Zöld-foki-szigetek első idegenbeli sikere volt vb-selejtezőn. Az ünnepelt hős a Katarban játszó Calo volt, aki két védelmi hibát kihasználva kétszer juttatta vezetéshez a látogatókat, miközben a "csődörök" Dagano révén csak egyszer tudtak egyenlíteni. Reményt keltő lehet a kiscsapatnak, hogy következő vendége, a most Ugandát kínkeservesen legyőző Dél-Afrika az eddigi három idegenbeli meccséből kettőt (Ghánában és Kongóban) is rúgott gól nélkül veszített el.

A zsinórban harmadik vb-részvételére hajtó Dél-Afrikánál sokkal nehezebb helyzetben van a seregszemlén 1990 óta mindig induló Kamerun, amely négy játéknappal a befejezés előtt négypontos hátrányban van a vb-t még sohasem látó Elefántcsontparttal szemben. És ez a négy pont könnyen lehetett volna hat is, ha a szenegáli Diatta játékvezető nem tesz rá három percet a sehol sem jegyzett Szudán elleni összecsapásra… Az osasunás Achille Webo ugyanis csak akkor tudta szó szerint átgyötörni a szudáni kapus által kiejtett labdát a gólvonalon. Persze, a kameruniak egyelőre hiába várnak az "elefántok" botlására, akik 50 ezer néző előtt nagyon simán megverték Benint, úgy, hogy a 3-0 dacára a mezőny egyik legjobbja Rachad Chitou, a vendégek kapusa volt. De a hazaiak - nagyon sok, nem csupán afrikai ország által csak áhított erősségű - csatársora, a Didier Drogba (Chelsea), Bonaventure Kalou (Auxerre) kettős azért szállította a sikerhez szükséges gólokat.

Végül ejtsünk szót két régi harcosról. Szívműtétét követően Khalilou Fadiga első tétmeccsét játszotta a szenegáli válogatottban, ezen alkalomból megkapta a csapatkapitányi karszalagot, illetve rúgott egy remek gólt szabadrúgásból az összességében hatot kapó libériaiaknak. Csapata vezeti a csoportot, de az első vb-részvételére hajtó Zambiát csak jobb gólkülönbségével előzi meg, és alighanem ugyanez lesz a helyzet a zöld asztal mellett minden bizonnyal három ponthoz jutó Togóval szemben is. Nwankwo Kanu pedig a kispadról beszállva mentette meg Nigériát, a West Bromwich csatára Gabon ellen a 84. percben gólpasszt, a 86.-ban gólt jegyzett. ---- A ---- M