A Real újra látja a Barcelonát

A Zidane, Raúl és Míchel Salgado nélkül kiálló madridi gárda játékában például néhány meccs után ismét fel lehetett fedezni az örömöt, a könnyedséget, és ez még akkor is igaz, ha a találkozó elején csak Iker Casillas védései gátolták meg a Betist a gólszerzésében. A Madrid egyik legjobb gólgyárosa - az indokolatlanul sok kispadozás dacára a második a házi góllövőlistán! -, Michael Owen viszont az első adandó alkalommal gólt szerzett: Solari középre tett labdáját a védő és a kapus lába között is elgurítva volt eredményes.
Majd eljött a Real-mezben a 300. bajnokiját játszó Roberto Carlos nagy pillanata. A 40. percben Iturralde González játékvezető egy mentési kísérletet - tévesen - hazaadásnak minősített, és nyolc méterről közvetett szabadrúgást ítélt a hazaiak javára. A brazil dinamitlábú pedig a legurított labdát - alighanem csukott szemmel - hatalmas erővel (egyes mérések szerint 144 km/órás sebességgel) a léc alá vágta. Ha esetleg valakinek eszébe jut blokkolni a labdát, mehetett volna valamelyik madridi kórház betegfelvételi osztályára.
Az első óra végén Edú lefordulásból szerzett találatával néhány másodpercre visszacsempészte az izgalmakat a találkozóba, de a középkezdés utáni első akcióból Helguera visszaállította a kétgólos differenciát. A találkozó után érdekes módon Wanderley Luxemburgo, a Real mestere nem csupán a győzelemmel, hanem a közönség és a média által kikezdett, több hete eredménytelen Ronaldo lelkivilágával is törődött egy keveset. "Azon vagyunk, hogy legalább a második helyre odaérjünk, de még a bajnoki címről sem tettünk le - mondta a brazil szakvezető. - Ronaldóval pedig nem lenne szabad így bánni. Akik most kifütyülték, legközelebb éltetni fogják. Most is keményen dolgozott, kereste a lehetőségeket, de néha előfordul, hogy a labda nem akar bemenni a kapuba. A legfontosabb, hogy ne veszítse el a kedvét, roppant tapasztalt játékos, a következő meccsen két gólt szerez, és a szurkolók ismét őt éltetik majd."

A Villarreal volt még a forduló másik nagy nyertese, az UEFA-kupa nyolcaddöntőse 0-1-ről győzte le a Mallorcát, és a nagycsapatokat megelőzve fellépett a dobogó harmadik fokára. Persze, a "sárga tengeralattjáró" számára ez a pozíció alighanem a maximumot jelenti, a két sztárgárdát nem valószínű, hogy be lennének képesek fogni a közeljövőben.

Szintén a publikumnak szúrt oda egyet Antonio López, a Sevillában 2-2-t elérő Valencia közelmúltban kinevezett edzője: "Az utóbbi időben sokszor veszített a csapat, szerintem a közönségnek el kellene fogadnia ezt az eredményt. Úgy, ahogyan nekem." Csak azt ne felejtsük el, hogy a Valencia címvédőként bukdácsol, az elmúlt hét végi, Betis elleni sikerét megelőzően január 8-án nyert legutóbb a Primera Divisiónban, kiesett az UEFA-kupából, és ezen rossz sorozat Claudio Ranieri vezetőedző állásába került.