Megy-e Arjen Robben nélkül?

Mindhárom dobogós pályára lép: ma az éllovas Chelsea a negyedik Everton otthonába látogat, holnap a második helyezett Manchester United városi derbit játszik a City ellen, míg a harmadik Arsenal hétfőn azt a Crystal Palace-t fogadja, amely ellen két pontot is elveszített novemberben.

Az a két pont pedig meghatározó volt ebben az idényben, hiszen éppen ennek a november eleji fordulónak a végén vette át a vezetést a Chelsea az Arsenaltól. A "kékek" akkor Arjen Robben góljával 1-0-ra győzték le az Evertont, amely immár három bajnoki óta képtelen a Stamford Bridge-iek kapujába találni. Petr Cech és a Chelsea jelenleg kilencmeccses kapott gól nélküli szériánál tart, és kilenc ponttal vezet a Manchester United előtt.

José Mourinho gárdája emellett döntőt játszik a Ligakupában, és versenyben van még az FA-kupában, valamint a BL-ben is. Maga Mourinho is bevallotta, hogy a bajnoki trófeát szinte már a csapat kezében érzi, mert innen szinte lehetetlen elbukni a bajnokságot. Az MU-tól való távolság biztos megtartásáért vagy növeléséért Liverpoolban győzniük kell a londoniaknak, ám ezúttal nem lehet ott a csapatban Robben. A lábtörés miatti kényszerpihenőjét töltő holland csapata egyik legjobbja volt az elmúlt hetekben, hónapokban, kiesése valószínűleg érezteti majd hatását. Igazságtalan lenne Robben hiányára fogni a Manchester City elleni döntetlent, de tény, hogy a Chelsea nem tudta elég pontosan kidolgozni a helyzeteit a holland nélkül. A manchesteriek ellen Didier Drogba sem volt bevethető, de az elefántcsontparti felépült kisebb sérüléséből, és Mourinho számíthat rá a Goodison Parkban.

Az Evertonnál Tony Hibbert eltiltás miatt nem játszhat, és kérdéses Tim Cahill és Lee Carsley szereplése is. Némiképp megnyugtató lehet David Moyes legénysége számára, hogy a negyedik helyől nem csúszhat lejjebb ebben a fordulóban. Az viszont nem túl biztató, hogy a jövő hét végén a Manchester Unitedet fogadja az FA-kupában.
A Manchester Citynek egy hét csúszással ugyanez a programja: a múlt heti, Chelsea elleni 0-0 után most az MU-t várják Kevin Keegan tanítványai (igaz, ez esetben mindkét meccs bajnoki). A Cityben Paul Bosvelt, a Unitedben Mikael Silvestre nem játszhat eltiltás miatt. A vendégekhez visszatér a Magyarország elleni válogatott meccset sérülés miatt kihagyó Ryan Giggs, viszont az írek ellen - a chelsea-s Damien Duff belépője nyomán - megsérülő Cristiano Ronaldo szereplése kérdéses. Az MU a legutóbbi két meccsét elvesztette a City otthonában: az előző idényben 4-1-re nyertek a kék-fehérek, akik ráadásul novemberben 0-0-t harcoltak ki az Old Traffordon.
A City vezetői megkérték a United szurkolóit, hogy ne használják fel a meccset a klub bekebelezésére törekvő Malcolm Glazer elleni tüntetésre. Szintén az MU-val kapcsolatos hír, hogy Roy Keane bejelentette: jelenlegi szerződése lejártakor, 2006 nyarán visszavonul.