A Parma az utolsó olasz esély

A Bajnokok Ligája nyolcaddöntőjét szinte teljesen kisajátította magának az öt nagy európai bajnokság (a 16-ból csak két csapat, a PSV és a címvédő Porto nem őket képviseli), ugyanakkor könynyen elképzelhető, hogy a második számú kupasorozatban az egyikük hiányozni fog. Az angol Premier League-nek (Middlesbrough, Newcastle), a német Bundesligának (Schalke), a francia Ligue 1-nek (Lille) és a spanyol Primera Divisiónnak (Villarreal, Sevilla) már van reprezentánsa a legjobb 32 között, sőt, az utóbbi háromnak még bővülhet is a flottája, miközben az olaszok akár ki is fogyhatnak a gárdáikból. A Lazio már kihullott a rostán, és ha a Parma csütörtökön nem veri meg nagy különbséggel a Besiktast, alighanem szintén elbúcsúzik.
Holott korábban éveken keresztül akár Olasz Kupaként is aposztrofálhattuk volna a sorozatot, elég, ha arra utalunk, hogy 1989 és 1999 között nyolcszor nyerte el olasz alakulat a trófeát (az Inter háromszor, a Parma és a Juventus kétszer, a Napoli egyszer ért révbe), igaz, a Parma 1999-es diadala óta nem ünnepelhetett a háromszoros világbajnok képviselője.
Az eredetileg akár a zászlóvivő szerepére is alkalmas Lazio már megbukott (holott az Egaleót és a Partizant illett volna megelőznie…), és hasonló sors várhat a nyáron anyagilag és szakmailag is meggyengült Parmára. A sárga-kékek a Serie A-ban a kiesés ellen küzdenek (csak a 18. helyen állnak), az edzőjüktől a hét elején váltak meg (Silvio Baldinit ideiglenesen Daniele Zoratto vette át), és csütörtökön a bajnokság érdekében alighanem feláldozzák az UEFA-kupát is.
Az olaszoknak tehát minden bizonnyal marad a három BL-csapatuk (Milan, Juve, Inter), miközben előfordulhat, hogy a spanyolok hét, az angolok és a németek hat-hat, a franciák pedig öt együttessel lesznek jelen a tavaszi folytatásban. Elképesztő dominancia…

Különösen a németek észhez térése meglepő, hiszen az 1996-97-es idény óta (akkor a Dortmund BL-t, a Schalke pedig UEFA-kupát nyert) sokszor még az is ünnepszámba ment, ha valamelyik gárda megélte a tavaszt. Ehhez képest most a Bayern München, a Bayer Leverkusen és a Werder Bremen már ott van a BL nyolcaddöntőjében, a Schalke a legjobb 32 között az UEFA-kupában, és ugyanide juthat a VfB Stuttgart, valamint az Alemannia Aachen is. A Szabics Imrét a keretükben tudó "sváboknak" ehhez már a döntetlen is elég, de erről Matthias Sammer vezetőedző hallani sem akar. "Csoportelsők akarunk lenni. Tudjuk, hogy ehhez különleges teljesítményre van szükség, de el akarjuk érni a célunkat" - jelentette ki a szakember, aki alighanem a Kuranyi, Cacau csatársorral vonul majd harcba a Dinamo Zagreb ellen.
Az Alemannia Aachen pedig egyenesen sporttörténelemre készül, hiszem ha nyer Athénban, első német másodosztályú csapatként jut be valamelyik nemzetközi sorozatban a legjobb 32 közé. Dieter Hecking edző a klub történetének legfontosabb meccseként jellemezte a szerdai, athéni ütközetet, amely már csak a látogatók számára bír téttel. A görög bajnoki trónkövetelő ugyanis háromból hármat bukott, és nem tud elkerülni a csoport utolsó helyéről.

Távkapcsolóval a kézben
Sport1. Szerda: VfB Stuttgart- Dinamo Zagreb (20.45, élő); csütörtök: Hearts-Ferencváros (20.45, élő). ARD. Szerda: VfB Stuttgart-Dinamo Zagreb és AEK-Alemannia Aachen (21.45, körkapcsolás a 2. félidőről). Eurosport. Szerda: Rangers-Auxerre (20.45, élő), összefoglaló (22.45)