Károgás Baltimore-ból

Az ausztrál úszózseni, Ian Thorpe bizonyos tekintetben segített, amikor félreérthetetlen egyértelműséggel fejezte ki magát, egyszerűen idiótának titulálta az amerikai fenomént, Michael Phelpset, olimpiai bajnok társát. A magam részéről ugyanis úgy vélem, az újságíró lehetőség szerint kerülje a tapintatlan jelzőket, igyekezzen árnyaltan fogalmazni. Thorpe-ot így végtére is csak idézem, ellenben hozzáteszem, egyetértek vele.Néhány nappal ezelőtt lapunk is megírta, a 19 esztendős, hatszoros athéni olimpiai úszóbajnokot a rendőrség letartóztatta Marylandben, Salisbury közelében, ahol vadonatúj, már 2005-ös évjáratú masszív Land Rover terepjárójával feltűnő sebességgel hajtott át - a piroson. Amikor sikerült megállítani, nyilvánvalóvá vált, a tinédzser ittasan vezette jármuvét, amelyben még két utas épségét is veszélyeztette.A szókimondó ausztrál, hogy pontosan idézzem, ezt mondta: "Az ügy részletei nélkül is azt mondom, aki ittasan vezet, az idióta, ezt alighanem maga Michael is így gondolja… És biztos ezerszer megbánta már a tettét."Mielőtt a mikéntekre, bizonyos előzményekre térnénk ki, azt is okvetlenül el kell még mondani, hogy a büntetőjogi következményeket illetően Amerikában egyáltalán nem közömbös, az ember melyik államban követ el szabálysértést, törvényszegést a közlekedési vétségektől az erőszakos szexuális cselekményeken át az emberölésig. Maryland államban példának okáért nem 18, nem is 19, hanem 21 év alatt tilos az alkoholfogyasztás, a szondázásnál a vér alkoholszintje nem érheti el a 0.08 százalékot, továbbá a fiatalkorú gépkocsivezető csak külön engedéllyel vezethet haszonjárművet, mint amilyennek itt a Land Rover minősül. Váltakoznak a büntetési mértékek is: egyik államban nincs, a másikban van halálbüntetés, tehát egyáltalában nem mindegy, hol vonják felelősségre az embert! Letartóztatását követően Phelpset - szülői felügyelettel - hamarosan elengedték. A decemberben vagy januárban lefolytatandó bírósági eljárás a legrosszabb esetben akár egyévi börtönnel is végződhet a számára, amit egészen bizonyosan kiegészít a jogosítvány időleges bevonása, továbbá minimum egy 1000 dolláros pénzbüntetés is.A Mark Spitz aranyhalmozó csúcsát (egy olimpiát véve figyelembe), hét bajnokságot jelentő teljesítményét Athénban megjavítani szándékozó kivételes tehetséget a sikertelen csúcskísérlet ellenére is hősként ünnepelték Baltimore-ban. Letartóztatása alkalmával jellemzően a város amerikaifutball-együttesének, a Ravensnek (hollók) a díszes mezét viselte, amelyet nem sokkal előtte egy nem mindennapos ünnepségen kapott: hazai pályán szerepelt a futballegyüttes, s a "kezdőrúgás" előtt látványos ceremónia keretében büszkén mutatták be a város ötkarikás sporthősét, a Baltimore Aquatic Club szupersztárját a sokezres tomboló publikumnak. Könnyen elképzelhető, hogy a mámorító hangulat utóhatásaként Phelps heveny sörözésbe csapott társaival, majd elveszítve ekként ítélőképességét, elindultak egy vidám, a piros lámpánál szó szerint féktelen sétakocsikázásra.Athén csillagát lehet sajnálni, sőt, mentegetni, ugyanakkor Thorpe-nak, aki annyira közvetlen modorban leidiótázta, mégiscsak igazat kell adni. A meggondolatlan baltimore-i versenyző mindenesetre, miután kijózanodott, a körülményekhez képest a lehető legjobb megoldást választotta: nagy nyilvánosság, az egész világ előtt nyomban elismerte, súlyos hibát követett el, elnézést, bocsánatot kért, s ígéretet tett, ehhez hasonló őrültségre soha többé nem ragadtatja magát.Mindezzel együtt, miként éppen a jenkik szokták előszeretettel hangoztatni: the damage is already done - a rombolás már megtörtént.Az amerikai fiatalok szemében ledőlt az a makulátlan és csodálnivaló idol, akit ő személyesített meg. Önbecsülésének sem használhatott természetesen az ostoba eset. És hátra van még a bírósági procedúra, amelyet követően - bármennyire is jóhiszemunek bizonyulnak majd netán a bírái, és hajlanak az enyhítő körülmények beszámítására - az ítélet mindenképpen letörölhetetlen foltot hagy a fiatalember becsületén.Végezetül és egyáltalán nem elhanyagolható módon ne feledkezzünk meg az anyagiakról sem. Mélységes sajnálatra ebből a szempontból ugyan nem szorul megbotlott hősünk, de tény, hogy a több tíz-, inkább százezer dollárokban mérhető szponzori jutalmai, prémiumai meg reklámjövedelmei, amelyek eddig szinte égi magasságokba szöktek, bizonyára megcsappannak, sőt, egy jó ideig még bizonytalanná is válhatnak. Mit lehet ilyenkor mondani? A legkevesebb, amit Baltimore-ban a Ravens, a hollók is lehangoltan kárognak: kár, kár - bizony kár…