Gaultier: cél a világ teteje

A hazánkban egyedülálló nemzetközi rendezvényen a sportág számos világsztárja szerepelt: a 16-os főtáblán csak a világranglista legjobb 20 versenyzője közül kerültek ki a játékosok.
A Hungarian Open harmadik kiemeltje a szeptemberi Európa-bajnokság győztese, a francia Gregory Gaultier volt, aki az első körben honfitársát, Renan Lavigne-t búcsúztatta három szettben, ezután egyre nehezebb lett a dolga. A legjobb nyolc között az angol Nick Matthew-val került össze, aki a szetteket tekintve 2:1-re is vezetett ellene, ám a francia klasszis egyenlíteni, majd nyerni tudott. Az elődöntő sem volt sétagalopp számára, az angol Adrian Grantot öt fárasztó szettben tudta csak felülmúlni. Így eljutott a fináléig, amelyet a külön erre az alkalomra felállított üveg centerpályán rendeztek meg - végül nem bírt a kanadai Powerrel.
- Fárasztó volt az útja a döntőig. Kellőképpen fel tudott készülni a végső összecsapásra? - kérdeztük a mindössze 21 éves klasszist.
- Ezeken a viadalokon szinte a teljes élvonal jelen van, ezért ezen a szinten már nem jellemzőek a könnyű mérkőzések. Minden pontért keményen meg kell küzdeni. Természetesen fárasztó napokat hagytam a hátam mögött, de győzni jöttem, ki kellett tartanom.
- Mit gondol legyőzőjéről, az egykori világelső és hatszoros világbajnok Jonathan Powerről?
- Nagyra becsülöm őt a tudásáért. Ô a modernkori fallabda meghatározó egyénisége. Szeretek vele játszani, mert egyedülálló stílusa van. Bár ő kanadai, én pedig Európában, Franciaországban élek, mondhatom, hogy edzőtársak vagyunk. Tanulhatok tőle, ugyanakkor alaposan meg is tudom őt izzasztani.
- A verseny során nagyon sokat lehetett önöket együtt látni, ám nem csupán az üvegfalon túl…
- Ez valóban feltűnhetett, mert tulajdonképpen barátok vagyunk. A sporton kívül rengeteg közös témánk van, jól megértjük egymást.
- Nem érzi úgy, hogy kiadja magát a riválisának?
- Egészen más, amikor mecscset játszunk, vagy amikor csak beszélgetünk. Amikor éles helyzetben vagyunk, kizárjuk azt a tényt, hogy kedveljük egymást. A mérkőzés után pedig, függetlenül az eredménytől, természetesen továbbra is keressük egymás társaságát.
- Jelenleg ön a világranglista tizenegyedik helyezettje. Mi a célja?
- Szeretnék bekerülni a világ legjobb öt játékosa közé, de nem titkolt vágyam, hogy egyszer én legyek a világelső. Az az álmom, hogy Európa-bajnok legyek, szerencsére már valóra vált.