Valóság az álmok színházában

Az Anglia-Wales mérkőzés elején a manchesteri "tájékozódási verseny" teljes sikerrel járt: a kezdésre mindenki megtalálta a helyét - Owen is: a madridi légiós a második percben már a rivális ötösén cselezgetett, igaz eredménytelenül. Néhány pillanattal később viszont már rezgett a háló: Butt passzát Owen nem éppen hibátlanul vette le, Delaneyvel együtt mégis Lampardhoz tette a labdát, a fehér nyolcas meg nem sokat tétovázott, rögvest tüzelt - Delaney ismételt segítőkészségét követően (rajta pattant meg a labda) már vezetett is Anglia!A túlvégen igazából csak egy embert respektált (és félt) a hazai nézősereg, Giggs minden egyes megindulásánál síri csend honolt az arénában. Miután egyszer Beckham könnyed mozdulattal elcsente tőle a labdát, a borostás walesi vágyakozó képet vágott - akár azt is beleképzelhettük ebbe az ábrázatba, hogy ő szíves-örömest született volna angol földre (ahogy ezt Anglia tömegei áhították). A pirosak másik szélén ellenben Bellamy jelentős közutálatnak örvendett, ami olykor heves füttyszóban jutott kifejezésre.Visszatérve a mérkőzés érdemi részére: prímán működött Eriksson találmánya, a támadótrió, Rooney a szabad területeket szinte "falta" - egyszer például a felezővonaltól startolt, aztán lőtt, a labda pedig a kapufán csattant, Jones kesztyűjét is érintve. A vendégek első épkézláb mozzanatára kellett várni vagy 25 percet, de megérte. Speed egy beívelést "esernyőzött át" saját magán, majd kapásból föléküldte a labdát.A fordulás után is ment minden tovább a maga útján, Owen például arccal a walesi kapu felé. Nagyjából 60 méteren át szlalomozott a vendégjátékosok között, öten-hatan dőltek el egymás után - a nagy szóló azonban végül elhalt. A másik zseni, Rooney sem aludt: a nem épp élete játékát nyújtó Delaneyt hámozta le magáról, mielőtt Jonesba püfölte a labdát - az ötösről, egy méterre az alapvonaltól…Mindeközben a - papíron - központi figura, Giggs kiosztott egy-két kötényt, de ez minden. A pálya egy másik szegletében viszont Ashley Cole őt is az őrületig futtatta, aztán az Arsenal balbekkje nemes egyszerűséggel két testcsellel és egy pontos passzal zárta le a magánszámot. Az angol csapatkapitány Beckham is próbálkozott néha: a nyesései nagy szomorúságára folyton a labdaszedők kezében landoltak. Bellamy az ellenszenv dacára a vendégek legjobbjaként küzdött, egy kényszerítő után nagy mázlival termett ismét előtte a labda - majd hamarost föld körüli pályára állt…A meccs meg eldőlt: két percen belül három gólszerzési esély kínálkozott Jones kapuja előtt, az utolsót ki is használták az angolok (az első kettőt Owen, illetve Rooney elszúrta). Beckham zseniális, egyszersmind csodálatos gólt rúgott: messziről, a bal felsőbe, úgy, hogy talán még három Jasin sem fogta volna meg! A lendület tartott tovább: Rooney mesterhármast is elérhetett volna a hátralévő időben, míg a meccs után bordatöréssel diagnosztizált Beckham bicegve is odapakolt egyet Thatchernek, törlesztésképp. Ettől függetlenül a kétgólos angol győzelem még csak meg sem közelíti a gárdák közötti valódi különbséget.ANGLIA - WALES 2-0 (1-0)
Manchester, 65 244 néző
V: Hauge (norvég). G: Lampard (4.), Beckham (76.)
ANGLIA: P. Robinson - G. Neville, R. Ferdinand, Campbell, Ash. Cole - Beckham (Hargreaves, 85.), Butt, Lampard - Rooney (King, 87.) - Defoe (Alan Smith, 70.), Owen
WALES: P. Jones - Delaney, Koumas (Earnshaw, 74.), Gabbidon, Thatcher - Pembridge (C. Robinson, 60.) - Bellamy, Davies, Speed, Giggs - Hartson

AZERBAJDZSÁN - ÉSZAK-ÍRORSZÁG 0-0
Baki
V: Hanacsek (magyar)
AZERBAJDZSÁN: Haszanzade - Amirbekov, Hadzsijev, J. Gulijev, K. Gulijev - Sukurov, M. Gurbanov (Ponomarjov, 58.), Mamedov (I. Gurbanov, 55.), Szadigov - Alijev (G. Gurbanov, 76.), Nabijev
ÉSZAK-ÍRORSZÁG: M. Taylor - Clyde, Williams, Murdock, A. Hughes - Baird (Gillespie, 9.), D. Johnson, Whitley, Doherty - Elliott, J. Quinn (Andrew Smith, 76.)

AUSZTRIA - LENGYELORSZÁG 1-3 (1-1)
Bécs, 46 100 néző
V: Cortez Batista (portugál). G: Schopp (30.), ill. R. Kaluzny (9.), J. Krzynówek (78.), Frankowski (90.). K: Radomski (88.)
AUSZTRIA: Manninger - Standfest, Stranzl, Hiden, Pogatetz - Schopp, Kühbauer, Aufhauser (Kiesenebner, 46.), Ivanschitz - Haas (Kollmann, 38.), Vastic (Mayrleb, 79.)
LENGyELORSZÁG: Dudek - Baszczynski, Hajto, J. Bak, Rzasa - Zajac (K. Kosowski, 46.), R. Kaluzny (Radomski, 72.), Mila, J. Krzynówek - Rasiak (Frankowski, 67.), M. Zurawski