Másolják a magyarokat?

A világbajnoki selejtezők keretében szombaton és/vagy szerdán az óceániai zóna kivételével minden régióban pályára lépnek az együttesek, és az arra érdemesek egy vagy több lépéssel közelebb kerülhetnek a 2006-os németországi tornához. Magyarországnak a két játéknapból csak az elsőn van jelenése, miközben a csoportbeli nagyágyúk közül Svédországra és Bulgáriára is két öszszecsapás vár. A bolgárokra például nyitányként rázósnak ígérkező horvátországi kirándulás…

A horvát és a bolgár csapat mindenesetre jól ismeri egymást, hiszen az Európa-bajnoki selejtezők során is egymásba szaladtak, sőt, az utolsó fordulóban Zágrábban vívták meg a párbajukat - sokak által vitatott körülmények között. A már az Eb-re kijutott bolgárok finoman fogalmazva sem vették komolyan a találkozót, és 1-0-s vereségükkel a horvátokat juttatták a pótselejtezőbe, a belgákat pedig nyári szabadságra.
A szombati mérkőzés korántsem lesz olyan kedélyes, mint az egy évvel ezelőtti, ráadásul most inkább a horvátok kénytelenek a tartalékokhoz nyúlni. Igor Tudorról már szerdán kiderült, hogy krónikus térdsérülése miatt legfeljebb szurkolhat a Maksimir-stadionban, és feltehetően ugyanez a sors vár majd Dado Prsóra is. Zlatko Kranjcar kapitánynak különösen a Juventus védője miatt fáj a feje, hiszen a hátsó alakzatból Dario Simic már korábban kidőlt, Robert Kovac roppant keveset játszik a Bayern Münchenben, Stjepan Tomast pedig a szakvezető száműzte a keretből (emlékezhetünk, gyúrójával félreérthetetlen helyzetben nyitottak rájuk).
A pesszimisták már látják, amint a vártnál sokkal jobban startoló, Magyarország után Svédországot idegenben legyőző gárda először "szalad bele" a késbe, az euforikus szurkolók azonban töretlenül bíznak a csapat hibátlanságában. Már az összes jegy elfogyott a találkozóra, és csak azért nem lehetnek 35 ezernél többen az arénában, mert a FIFA kiemelt kockázatúnak tartja a csatát, és hétezer jegyet visszatartott.
A bolgárok számára egyáltalán nem lesz ismeretlen a félelmetes légkör, ráadásul azzal a tudattal léphetnek pályára, hogy az ő játékuk cseppet sem fekszik a horvátoknak. Az Eb-selejtezők során odahaza simán megverték őket, idegenben pedig úgy kaptak ki 1-0-ra, hogy a játékosok a meccs napján délelőtt még vásárolgattak, és a pályán is inkább turistacsoportra, mintsem futballcsapatra emlékeztettek.
Most viszont garantáltan más lesz a kiindulási helyzet, Hriszto Sztoicskov szövetségi kapitány már a hét közepe óta meccslázban ég (az eddigi mérlege egy megdobott partjelző, valamint néhány zárt kapus edzés), és alighanem szombat estére az embereit is sikerül feltüzelnie. Az egykori aranylabdás a taktikáról és a kezdőcsapatról sem volt hajlandó semmit elárulni, csak annyit, hogy Bulgária és Horvátország lép tovább a csoportból, illetve Zágrábban vendégsiker születik.
Ha a bolgár sajtó szimata megfelelő, a gárda tényleg a három pontért indul csatába, a vélt kezdőcsapatban ott van két vérbeli csatár, a hazaiak által rettegett Berbatov és Mancsev, ráadásul mögöttük még Martin Petrov, valamint Bozsinov is ott tüsténkedik majd a középpályán. "Majd úgy járnak, mint szeptemberben a magyarok" - hangzik erre a horvát lapok egybehangzó kommentárja. Robert Kovac sem kételkedik abban, hogy a bolgár csatársor túl sokat fickándozik majd a Maksimirben. "Szerintem Berbatov a legjobb játékosuk, a Leverkusennél egy ideig egy csapatban futballoztunk. Később gyakran én fogtam, és büszkén mondhatom, ellenem még sohasem szerzett gólt" - jegyezte meg a középhátvéd.