Lippi mester Tonira szavazott

A norvégok és a moldovaiak elleni szeptemberi siker után most szombaton idegenben Szlovénia, majd szerdán Parmában Fehéroroszország lesz az ellenfél, azaz szemre nem is tetszik lehetetlennek az olaszok feladata.
A Celjében megrendezendő találkozó előtt egy nappal Marcello Lippi, a squadra azzurra szövetségi kapitánya ugyan nem volt hajlandó megnevezni a kezdőcsapatát, de az olasz újságírók az edzéseken látottak alapján biztosak benne, hogy a Buffon - Bonera, Nesta, F. Cannavaro, Zambrotta - Gattuso, De Rossi - Camoranesi, Totti, Esposito - Toni tizenegy lép majd pályára, azaz Mauro Esposito személyében újoncot avat a gárda. "Nem az számít, hogy ki játszik, hanem hogy hogyan futballozik - adott választ a titkolózás okára Lippi mester. - Remélem, hogy Celjében határozottan, győzelemre törően játszunk majd, és sikerül is begyűjtenünk a három pontot. A héten nagyon jó edzéseket végeztünk, úgy vettem észre, hogy mindenki maximális erőbedobással küzdött a csapatba kerülésért."
A Lippi által említett csatában az egyik nagy vesztes valószínűleg Alberto Gilardino, aki Luca Toni tartalékjaként kénytelen lesz a kispadra ülni, de a Parma gólvágója reméli, hogy szerdán rá kerül a sor. (Mint ismeretes, az olasz keretből sérülés, illetve gyenge forma miatt hiányzik négy kiváló támadó, Cassano, Del Piero, Filippo Inzaghi és Vieri.)
Ami a szlovénokat illeti, Branko Oblak szövetségi kapitánynak jókora gondot okoz, hogy a csapat legjobbja, Aleksander Knavs egy csúnya térdsérülés miatt nem léphet pályára, így a védelem várhatóan elég ingatag lesz. A tréner egy veteránnal, a sajtó meglepetésére behívott Zeljko Mitrakoviccsal igyekszik betölteni az űrt, míg a csapatkapitányi karszalagot Milenko Acimovic veszi át, ami ellen elég sok szurkoló tiltakozott. Acimovic ugyanis szerb származású (és sógora Dejan Sztankovicsnak, az Inter szerb-montenegrói középpályásának), és sokak szerint nem lenne szabad neki adni a csapatkapitányi karszalagot.
Oblak mester szerint azért volt szükség Mitrakovic meghívására, mert a keret tele van fiatal játékossal, és úgy érzi, a szerinte sokkal esélyesebb olaszok ellen szükség van egy-két tapasztalt futballistára. "Az olaszok háromszoros világbajnokok, övék a világ egyik legjobb csapata, de megpróbálunk meglepetést szerezni: bízom benne, hogy Acimovic egy góllal feltöri a védelmüket, és akkor pontot is szerezhetünk ellenük" - jelentette ki a szlovénok szakvezetője.
A találkozót új stadionban, a nemrégiben felavatott celjei Arena Petrolban rendezik meg, amelyben ez lesz a szlovénok első tétmérkőzése. A meccsre egyébként már napokkal ezelőtt minden jegy elkelt, ezért a szervezők óriási kivetítőt helyeznek el a városban a belépő nélkül maradó drukkerek részére.
Az olasz válogatott egyébként története során másodszor lép pályára Szlovénia vendégeként: a debütálásra 1994. szeptember 7-én került sor, amikor az 1996-os Eb selejtezőjén 1-1-re mérkőzött egymással a két gárda.