Vereség a világbajnoktól

Sokáig ugyanis biztosnak tűnt, hogy a kiváló kézilabdázó viszi majd az olimpia megnyitóján hazája zászlaját, ám a Horvát Olimpiai Bizottság titkos szavazásán a vízilabdázó Dubravko Simencet jelölték a megtisztelő feladatra. Az esettel kapcsolatban a világbajnok horvát válogatott szövetségi kapitánya, Lino Cervar is felemelte a hangját. "Ezzel a döntéssel lebecsülik az eredményeinket" - fortyogott a mester, s a csáktornyai publikum is emiatt protestált transzparensekkel és verbálisan. Elhihetik, nem magasztalták az egekig a döntést hozó bizottság tagjait. Skaliczki László csapata sem maradt támogatás nélkül, sokan érkeztek ugyanis Magyarországról. "A héten hat nagyon kemény edzést tartottam Hévízen, csütörtökön pedig már reggel útra keltünk - mondta a meccs előtt a szövetségi kapitány. - A fiúk kicsit fáradtak, ennek ellenére a folyamatos játék a célunk."
Nem volt ott a melegítő horvát válogatottban a veszprémi közönség kedvence, Mirza Dzomba, aki a nyáron a Fotex-hívek nagy bánatára a spanyol Ciudad Realba szerződött. "Kicsit fáj a lábam, ezért nem léphetek pályára - mondta a világklasszis jobbszélső. - Sajnálom, hogy ki kell hagynom ezt a mérkőzést, hiszen a barátaim ellen játszhattam volna. De szerencsére nem nagy a baj, szombaton a második találkozón Nagyatádon már mindenképpen játszom."
Remek hangulatban kezdődött a találkozó, s a magyarok egyáltalán nem tűntek megilletődöttnek. Az első percekben Szathmári eszén ritkán tudtak túljárni a hazaiak, míg a mieink támadásai rendre góllal fejeződtek be. Aztán eszméltek a vendéglátók, és a közönség üdvrivalgása közepette rövid idő alatt fordítottak. Ekkor azonban Nagy remek percei következtek, a Barcelona átlövőjének köszönhetően újra egyenlített a magyar válogatott.
Skaliczki László tanítványai az első játékrész derekáig tartották a lépést a vendéglátókkal (ehhez kellett a kapus Fazekas is, aki sorozatban hárította a büntetőket), ám a szünet előtti percekben nagyon jól összeállt a világbajnok játéka.

Az elmúlt évben a világ legjobbjának választott Balic nagy kedvvel irányította társait, így négygólos előnnyel vonulhattak pihenőre a horvátok. A fordulás után néhány percig úgy tűnt, állandósul a különbség. Fazekas újabb hétméterest hárított, ám a Gál kiállítása miatt emberhátrányban játszó magyar válogatott gyorsan kapott három gólt, s máris nagy volt a hazaiak előnye (20-13). Ekkor még úgy tűnt, fel tudnak zárkózni a magyarok, ám következett újra Balic, méghozzá egy szó szerint hálószaggató lövéssel, s újra nőtt a különbség. A csereként beállt Laluska remek szériájával még egyszer közelebb tudtak férkőzni a mieink, ám egy újabb elsöprő horvát roham már eldöntötte a találkozót. A hajrában már ünnepelt a hazai publikum, míg a sok taktikai variációt kipróbáló magyar válogatott becsülettel küzdött, így tudta elkerülni a még súlyosabb vereséget. A két válogatott szombaton 18 órakor Nagyatádon újra találkozik.

Mi volt az oka a magyar válogatott sűrű cseréinek?
Skaliczki László szövetségi kapitány:
A felkészülésnek ebben a fázisában a fáradtság miatt mindenkinek lehetőséget kell adni. Úgy gondolom, a két csapat védekezése közötti különbség döntött, az átlövőink nem tudták megjátszani a kinyíló horvátok mögött a beállósokat. ---- A ---- A