Svájc bízik a csodában

Sven-Göran Eriksson csapata láthatóan túltette magát a Franciaországgal szemben az utolsó pillanatokban elvesztett meccsen, és összességében könnyedén győzte le Köbi Kuhn együttesét, amelyből – a nyitó meccshez hasonlóan – ezúttal is kiállítottak egy embert.
Az angliai West Bromwich Albionban játszó Bernt Haast félórával a lefújás előtt állította ki Valentyin Ivanov, a csapatnak a horvátok elleni negyven perc után újabb harmincat kellett tíz emberrel játszaniuk. "Talán túlságosan is motivált voltam" – mondta Haas. "Elképesztő, hogy mindig tőlünk állítanak ki valakit! Ráadásul mindenki láthatta, hogy a második gól előtt Müllerrel szemben szabálytalankodtak. A focit akkor szeretem, ha tizenegyen tizenegy ellen játsszák, nem pedig tízen tizenkettő ellen – "tett oda" Ivanovnak Kuhn, majd saját csapatáról alkotott véleményt. – Nem vallottunk szégyent egyik mérkőzésen sem, igaz, támadásban gyengék vagyunk. Két csatárunk, Streller és Thurre a torna előtt megsérült, így viszont nem sok más választásunk van."
Valóban: Stéphane Chapuisat és Alexander Frei emberemlékezet óta nem lőtt gólt a válogatottban, szegény Kuhn nem tudhatta a meccs előtt, hogy a kispadra szorított Daniel Gygaxszal kellett volna kezdenie, mert az ő beállása után gyorsult fel valamelyest csapata támadójátéka. "Tehetetlenek vagyunk elöl, és lazák hátul" – írta a Blick, amely hozzátette, az ország imádja a válogatott játékosait.
És még nem is kell őket leírni, hiszen ha nyernek a franciák ellen, és a másik találkozó nem végződik döntetlenre, továbbjutnak, ha viszont ikszel Anglia és Horvátország, három góllal kell megverniük a címvédőt. "Hiszünk a csodákban, le fogjuk győzni Franciaországot!" – írta a 24 Heures. "Legalább reményünk maradt" – így a Tages-Anzeiger.
Az angolok számára is visszajött a remény, akárcsak Franciaországnak, nekik is elég a döntetlen a biztos továbbjutáshoz. A horvátok elleni vereség esetén azonban biztos a búcsú. "Az olyan vereség után, mint amilyet a franciák ellen szenvedtünk el, mindig megijed az ember, mert nem tudja, milyen hatással lesz a csapatra. Ezúttal tisztán látszott, hogy kiváló a játékosok hozzáállása, és ezt a mecscsen is nyomatékosították. Az elején még idegesek voltak, nehezen tartották meg a labdát, de aztán belelendültek, és megszereztük a három pontot" – fogalmazott Eriksson. A svéd szakvezető kiemelte, a nagy forróság ellenére sokkal jobb emberei állóképessége, mint két évvel ezelőtt, a világbajnokságon.
A csapatból Rooney mellett a védelem közepén remeklő Sol Campbellt, a középpályán a labdát kiválóan osztogató és rengeteget futó Steven Gerrardot és Frank Lampardot emelte ki az angol szaksajtó. David Beckham lelkesedését is említették, de a csapatkapitánynak ezúttal nem jutott akkora szerep. A pályán nem, az öltözőben viszont ő és középpályástársai döntötték el közösen Erikssonnal, hogy nem érdemes erőltetni a "gyémánt formációt", hanem jobb a jó öreg 4–4–2-es felállásnál maradni.
A horvátok ellen azonban arra is szükség lesz, hogy Rooney mellett Michael Owen is belelendüljön, és legalább közel kerüljön legjobb formájához. ---- Az angol válogatott bebizonyította, hogy a franciák elleni kettő egyes vereség csupán véletlen volt, nagyon magabiztosan verte meg Svájcot. Igaz, az első félidőben még nem volt olyan nyomasztó az angolok fölénye, ez csak a kiállítás után tükröződött, de az nem sokáig lehetett vitás, hogy melyik fél nyeri meg a meccset. Érdekes, hogy a kihagyott tizenegyes miatt sokan kritizálták Beckhamet, aki ugyan most sem futballozott kiemelkedően, de adott néhány szenzációs labdát. Például az első gól előtti átadására gondolok, amikor Owent hozta játékba. A svájciak nem is tudták megnehezíteni a magára találó angol csapat dolgát, bár azért még nem írnám le őket, okozhatnak kellemetlen pillanatokat a franciáknak. Talán ez lett a legkeményebb csoport, hiszen nagyon nehéz megmondani, melyik két együttes léphet tovább. A franciákat én biztos továbbjutóknak tartom, az angol–horvát viszont igazi ki-ki meccs lesz. Persze, ha mondjuk Rooney megint ilyen formában játszik, mint Svájc ellen, az sokat jelenthet az angoloknak. Igazi csatár a srác, óriási tehetség, nagyon sokra viszi. Csütörtökön lekörözte Owent, aki szerintem a szokottnál halványabb volt. Persze, senkire sem akarok panaszkodni, hiszen klassz meccset láttunk. ---- Gary Neville a csúcs előtt

Gary Neville kilencedszer játszott Európa-bajnoki mérkőzésen, ezzel Anglia vonatkozó örökranglistáján utolérte Alan Shearert és Tony Adamst. A Manchester United jobbhátvédje Svájc ellen 65-ödször volt válogatott, de még sohasem szerzett gólt a nemzeti csapatban. Ha Horvátország ellen lehetőséghez jut – ami szinte biztos –, egyedül vezeti a listát a már visszavonult Adams és a válogatottságot lemondó Shearer előtt.