Nyugalom mindkét oldalon

Minden előfeltételezés ellenére azonban csoportdöntő is következhet.
A futballban nem feltétlenül jártasak a szerdai meccs előtt azt mondanák, a spanyolok a favoritok, a piros mezesek azonban már tudják, kikkel állnak szemben. Egyrészt a nyitó meccs tapasztalatai késztetik őket óvatosságra és szerénységre – bár az utóbbival amúgy sincs gond náluk –, másrészt 2003 júniusában saját bőrükön tapasztalhatták, milyen a görög virtus: 0–1 Zaragozában…
"A görögök kitűnően védekeznek, nem beszélve arról, hogy milyen pompásan kontráznak. Gyorsan kell játszanunk és pontosan passzolnunk a középpályán. Ha ez sikerül, nyerni fogunk" – nézett a jövőbe az első találkozón hatalmas helyzetet rontó Joseba Etxeberria. Az összeállítást illetően neki nincs oka aggodalomra: amúgy sem valószínű, hogy kikerült volna a kezdőből, de Joaquín sérülése miatt végképp ő az első számú jobbszélső.

Az oroszok elleni tizenegyen valószínűleg csak egy helyen változtat majd a kapitány, Inaki Sáez: Rubén Baraja helyét Xabi Alonso veszi át. A hírek szerint pusztán a rotációs elv miatt. "Hosszú ez a torna, lesz majd változás itt-ott" – mondta Sáez. Eközben az immár csodacserének becézett Juan Carlos Valerón valószínűleg ismét a padon kezd. Nem könnyű a helyzete: vagy Fernando Morientest kellene kitenni miatta a gárdából vagy a csapatkapitány Raúlt – esetleg az egész taktikát átrajzolni. És akkor a mostanság egy szőke indiánra emlékeztető Fernando Torresről még nem is szóltunk. Irigylésre méltóan kellemes gondok.

A másik oldalon sem idegeskednek túlságosan, ami nem meglepő, látva a portugálok elleni teljesítményt. Otto Rehhagel szövetségi kapitány továbbra is tartja a németes rendet az amúgy kissé forrófejű görögök táborában, és immár a játékosok sem panaszkodnak a nagy szigor miatt. Sőt, ők is lehiggadtak. "Jó érzés, hogy mindenki rólunk beszél az egész világon, de ez a spanyolok ellen semmit sem ér. Nekünk az a dolgunk, hogy a feladatra koncentráljunk" – mondta roppant racionálisan Vaszilisz Cartasz. A jókedv és optimizmus a szilárd bekknégyes produkciójában keresendő. "A mi erősségünk a védelmünk. Dellasz és Kapszisz nagyon jó formában van" – mondta Demisz Nikolaidisz. A kezdőben annyi változás lesz csak, hogy Zagorakisz helyett a fentebb már idézett Cartasz kerül a középpálya bal oldalára.

---- Görögország

Nikopolidisz
Szeitaridisz
Dellasz
Kapszisz
Fiszasz
Jannakopulosz
Baszinasz
Karagunisz
Cartasz
Hariszteasz
Vrizasz

Szövetségi kapitány:
Otto Rehhagel

Spanyolország

Iker Casillas
Puyol
Helguera
Marchena
Raúl Bravo
Albelda
Xabi Alonso
Etxeberria
Raúl
Vicente
Morientes

Szövetségi kapitány:
Inaki Sáez ---- Sz. Jannakopulosz
Az alapvetően Panathinaikosz-szurkoló középpályás furcsa módon az Olympiakoszban nyújtott teljesítményével került fel a futballtérképre – a görög kikötői csapattól karriercsúcsnak számító 15 góllal búcsúzott. Ezután átigazolt a Boltonhoz: az angol szurkolók eleinte csak a problémás nevére figyeltek, később azonban az idény 31 meccsén előadott produkciójáért is megkedvelték. Aktuális "párját" ellenben nemrég felbőszítette: 2003 tavaszán ugyanis ő lőtte a görögök győztes gólját a spanyolok elleni selejtezőben.

Iker Casillas
Ahhoz képest, hogy májusban még csak a 23. születésnapját ünnepelte, immár ő a spanyol válogatott első számú kapusa. Amúgy a Real Madrid utánpótlásának egyik kiválósága – az aprólékos munkának köszönhetően a klub vezérkara megtakarított magának egy tekintélyes összeget, amikor az 1999–2000-es idényben az addigi kezdő Bodo Illgner megsérült. Casillas ugyanis beugróként elkápráztatta az egész világot a korát meghazudtoló magabiztosságával: az évad végén BL-győztes lett. Mára meg világklasszis.