Nincs titkuk

A két keretben öszszesen 24 játékos van, aki az idény nagy részét valamelyik leendő ellenfele oldalán hajtotta végig.
A Chelsea hét játékost ad a két keretbe, William Gallas, Marcel Desailly és Claude Makelele az egyik oldalon, Wayne Bridge, Frank Lampard, Joe Cole és John Terry a másikon készül. Terry csak a szurkolásra, neki ugyanis térdsérülése nem engedi meg, hogy pályára lépjen. Az Arsenal Patrick Vieira, Robert Pires, Thierry Henry és Sylvain Wiltord, illetve Ashley Cole és Sol Campbell személyében hat játékossal képviselteti magát. Szintén hat labdarúgót sorakoztat fel a Manchester United: Louis Saha és Mikael Silvestre a francia, Gary Neville, Phil Neville, Paul Scholes és Nicky Butt az angol oldalon áll. Közéjük lehetne sorolni Fabien Barthezt is, de a franciák első számú kapusa idény közben a Marseille-hez szerződött. (Ezzel javította a francia bajnokságban fellépők arányát a címvédőnél, ebből a szempontból csak 9:8-ra vezetnek az Angliában játszók.) Az angol klubokon kívül még kettő van, amelyben mindkét oldalról szerepel játékos: a Bayern Münchenben Willy Sagnol és Bixente Lizarazu, valamint Owen Hargreaves, a Real Madridban Zinedine Zidane és David Beckham játszik együtt.

Nem kérdéses, hogy kiváló ismerősök a két csapat tagjai, így nemigen tudnak meglepetést szerezni egymásnak Lisszabonban. A két csapat az 1992-es Eb csoportkörében is összefutott, akkor gól nélküli döntetlen lett a vége. Azóta 1997-ben, a Tournoi-n 1–0-ra nyertek az angolok, 1999-ben Angliában 2–0-ra a franciák. A legfrissebb válogatottbeli emlék egymásról 2000 szeptemberéből való, akkor Emmanuel Petit góljára Michael Owen válaszolt (1–1). Az is majdnem négy éve történt, és bár két évvel ezelőtt is összefuthatott volna a két csapat, a világbajnokságon a franciák címvédőként tovább sem jutottak a csoportjukból, így a "háromoroszlánosok" Dániával találkoztak.
Eb-címvédőként a franciák a találkozó esélyesei. Jacques Santini csapata a tavalyi Konföderációs Kupa Törökország elleni elődöntője óta még csak gólt sem kapott, kapusai 11 mérkőzésen őrizték hibátlanul a hálót. Ezzel szemben az angolok az idén minden meccsükön kaptak egy gólt, igaz, annál többet egyszer sem. Ezek a mutatók viszont éppen elégnek tűnnek az 1–0-s francia győzelemhez. Még szerencse, hogy nem mindig a papírforma dönt a találkozókról!

A francia és az angol válogatott is a japán–koreai világbajnokságon kapott ki legutóbb tétmeccsen, a selejtezősorozatban mindkét csapat veretlenül – Santini gárdája százszázalékos produkcióval – nyerte meg csoportját. A jelenlegi forma kiszámíthatatlan, hiszen az angolok kikaptak Dániától és Svédországtól, döntetlent játszottak Japánnal, viszont az Eb előtti utolsó meccsükön 6–1-re megverték Izlandot, ami nagy lökést adhat nekik. A franciák ikszeltek Hollandiával és Brazíliával, és amíg Andorrát könynyedén, Ukrajnát csak szerencsével múlták fölül.
A két fél bizakodik – nem is tehet mást. "Szerintem a mi csapatunk a jobb, ha a meccsen mindenki a tudása legjavát nyújtja, nyerünk. A francia keretben vannak a világ legjobb játékosai, de ha nálunk minden passzol, megverhetünk bárkit. A tavalyi rögbi-világbajnokság után óriási ünnep volt Angliában, azóta úgy érzem, nekünk is valami hasonlót kell produkálnunk. Fontos, hogy hiszünk a szövetségi kapitányban, a keretben is kiváló a hangulat" – mondta Beckham, az angolok csapatkapitánya, akihez hasonlóan Sven-Göran Eriksson mester is derűlátó. "Nem kell elmondanom a játékosaimnak, hogy le tudják győzni a franciákat, mert ezzel ők maguk is tisztában vannak" – véli a svéd.

Santini kis vezércsoportot hozott össze a kereten belül, a fontos játékosok feladata a kiváló csapategység megteremtése, hogy elő ne fordulhasson a két évvel ezelőttihez hasonló blamázs. "A játékosokkal mindent megbeszélünk, a cipőfűző színétől a támadó taktikáig. A csoportkör három ugyanolyan fontos meccsből áll, de az angolok elleni találkozó különleges, mert számos játékosunk Angliában futballozik" – mondta Santini. Emberei közül Henry korábban elárulta, hogy szívesen játszana a döntőben Anglia ellen, mert bár a vasárnapi meccs sem lesz gyenge előadás, az igazi hangulat és hajtás csak a fináléban válna valóra.
Addig is be kell érnünk az előre hozott döntővel. ---- Franciaország

16 Barthez
3 Lizarazu
4 Vieira
5 Gallas
6 Makelele
7 Pires
8 Desailly
10 Zidane
12 Henry
15 Thuram
20 Trezeguet
Kapitány: Jacques Santini

Anglia

1 James
2 G. Neville
3 Ash. Cole
4 Gerrard
6 Campbell
7 Beckham
8 Scholes
9 Rooney
10 Owen
11 Lampard
15 King
Kapitány: Sven-Göran Eriksson ---- Robert Pires
A találkozó előtt két olyan játékost választottunk rovatunkba, akinek sérülés miatt ki kellett hagynia a két évvel ezelőtti világbajnokságot, és távolléte igen érzékenyen érintette a francia, illetve angol csapatot. Robert Pires 2002 márciusában szenvedett súlyos ínsérülést, ami miatt több mint fél évre kidőlt a sorból. Az Arsenal labdarúgója a félbeszakított szezonjában megdöntötte a Premier League gólpasszrekordját, Ázsiában egyértelműen hiányoztak hajszálpontos átadásai és mindig roppant fontos góljai.

Steven Gerrard
Brazíliától sohasem szégyen kikapni, pláne nem a világbajnokság negyeddöntőjében. Ám az angolok elkeseredetten távoztak a vb-ről, amelynek kudarcát emlegetve máig a liverpooli középpályás hiánya az egyik legfőbb kifogás. Az idény közben a Pool csapatkapitányává előlépő fiatal játékos (májusban töltötte be 24. életévét) védekezésben és támadásban is kulcsszerepet vállal, csak ne lenne olyan lobbanékony természetű! 24-szer volt válogatott, amikor kezdett, eddig egyszer kapott ki az angol válogatott – az idén Svédország ellen.