Az utolsó nekifutás

Meg is jegyezte Rui Jorge: "A nép támogatása hihetetlen önbizalmat kölcsönöz nekünk. Segít, hogy mindannyian egy irányba mozduljunk." Amúgy is lázban van már az egész ország a buszvezetőktől a hivatali munkásokig – épp itt az ideje, hogy a fiúk is belevágjanak.
Cseppet rögvest megbicsaklik a patriotizmus, ugyanis brazil edző dirigál a portugál kispadon. Igaz, Luis Felipe Scolari világbajnok mesterként érkezett, s székfoglalójában sem kis célt fogalmazott meg: egyértelműsítette ugyanis, hogy Európa-bajnokságot akar nyerni. Ehhez meg is van az alapanyag. Az úgymond "aranygeneráció" utolsó mohikánjai (Fernando Couto, Luis Figo, Rui Costa) még mindig bírják a gyűrődést, és az új hullám is villantott már egyszer-egyszer – élükön a manchesteri Cristiano Ronaldóval. Mégis az előbbi trióba kötnek bele sokan, mondván: ez már nem aranygeneráció, hanem inkább nyugdíjasklub, tekintve, hogy mindannyian harmicon túl vannak. Mindenesetre "Felipao" legnagyobb feladata épp itt jelentkezik: a két abszolút elütő társaságból kellene egy ütőset formálni. Papíron úgy tűnik, ez sikerült is, leginkább a kristálytiszta taktikának és az edzői fegyelemnek hála.

A kapufák között a népimádatnak örvendő Vítor Baíát kiszorító Ricardo az első választás. A bekksor masszív négyes: a jobb szélén Paulo Ferreira, a balon Rui Jorge áll majd, középen meg Jorge Andrade és a kapitány, Fernando Couto takarít. Előttük adódik az egyetlen igazi kérdés: a holtbiztos Costinha mellett sokáig Armando Petit tűnt a befutónak, ám Maniche briliáns szezonja még egy kezdőbeli helyet is érhet a portóinak. A támadószekcióban négy ember kap helyet, ebből egy abszolút világklasszis. Luis Figóban van ugyanis a portugálok minden bizodalma, mellette Rui Costa, illetve Simao Sabrosa alkot majd. Csoda, hogy Cristiano Ronaldo csak a padot melegíti majd kezdetekben? Az egész szerkezet csúcsán egy center posztol majd, aki minden kétséget kizáróan Pauleta lesz. Ezen az információn csak azok lepődnek meg, akik csak Eb-k idején néznek futballt, mert ők a kölyökképű Nuno Gomesbe szerelmesedhettek bele 2000-ben – azóta viszont a loboncos hajú csatár elkallódott.
Amúgy az egész keret makkegészséges – még a néhány napja nyűglődő Beto is kikúrálta magát –, így aztán végképp nem csoda, hogy a portugálok sikeres tornára számítanak – nem mellékesen feledni próbálva a 2000-es Eb-elődöntő és a 2002-es vb borzalmait. "Ezek igen nyomasztó emlékek: először majdnem döntőztünk, aztán a javítási lehetőségünk dőlt romokba. Így ez most már tényleg az utolsó esélyünk, nekem és még néhányunkak. Elszántak vagyunk, nyerni akarunk végre valamit az országnak és magunknak" – mondta őszintén az idol, Figo. Ô amúgy is kritikus alakja a portugál társaságnak, miután megpendítette, hogy nem is folytatja tovább a válogatott mezében. "A következő világeseményen már harmincnégy éves lennék. Most játsszam végig a selejtezőket és aztán a vébén kezdjenek a fiatalok teljesen rutintalanul? Nem, inkább jöjjenek ők már az ősszel, én csinálok nekik teret" – nézett kicsit a jövőbe a Real Madrid tízese.

Persze addig még sok víz lefolyik majd a Tejón, meg aztán mindenekelőtt itt van a görögök alkotta akadály. Ami hasonlóság a két gárda között: itt is külföldi szó a végső, hiszen a német Otto Rehhagel vezényli a kékek edzéseit. "Otto király" közzé is tette gondolatait: "Az, hogy a görög válogatott egyáltalán eljutott Portugáliába, önmagában fantasztikus. Nem mellesleg az ötvenezer szurkolóval is meg kell majd küzdenünk, nem csak a portugál csapattal – pedig már az sem egyszerű." A konkrét kérdéseket tekintve a görögöknek akadnak gondjaik: Nikosz Dabizasz szinte bizonyosan nem játszik, míg jó néhányan kisebb nyavalyákkal küszködnek, például Demisz Nikolaidisz és Traianosz Dellasz. Ha mindenki felépül, akkor is igen defenzív, 4-5-1-es hadrenddel számolhatunk, ami nem csoda, ha a hazaiak támadópotenciálját nézzük.
Ha a péntek délután még gazdára váró száz tikett is elfogy a kezdésig – ebben azért bízhatunk… –, akkor abszolút telt ház, 52 000 néző lesz majd az Estádio do Dragaóban. És ez még csak az első meccs…

Portugália

1 Ricardo
2 Paulo Ferreira
3 Rui Jorge
4 Jorge Andrade
5 Fernando Couto
6 Costinha
7 Figo
8 Petit
9 Pauleta
10 Rui Costa
11 Simao Sabrosa

Kapitány: Luiz Felipe Scolari

Görögország

1 Nikopolidisz
2 Szeitaridisz
4 Dabizasz.
5 Dellasz
7 Zagorakisz
8 Jannakopulosz
9 Hariszteasz
10 Cartasz
11 Nikolaidisz
14 Fisszasz
20 Karagunisz

Kapitány: Otto Rehhagel ---- Paulo Ferreira

Ahhoz képest, hogy a 2000-ben, a portugál válogatott Európa-rengető menetelésekor még csak a másodosztályban focizott, egész szépen ível fölfelé a pályafutása. Egy esztendővel később ugyanis az első ligás Setúbal játékosa lett, ahol olyannyira jól ment neki, hogy José Mourinho kétmillió eurót fizetett érte. A Portóba költözését "hatalmas dolognak" vélte, ami utólag teljességgel helytálló, tekintve, hogy azóta mindent megnyert a "sárkányokkal". Az idén nyáron aztán ismét költözik: az imádott mestert, Mourinhót követi a Chelsea-hez – immár tizenhárommillió fontért.

Jorgosz Szeitaridisz

A Panathinaikosz jobbhátvédje príma idényen van túl, s aktuális párjához, Paulo Ferreirához is kötődik. A Bajnokok Ligája-győztes Porto új főnöke, a Chelsea-hez szerződő José Mourinho helyére kinevezett Luigi Del Neri ugyanis őt szemelte ki utódnak, s első igazolásnak egyben. Mondjuk, az olasznak nem lesz egyszerű dolga, mert a BL-döntős Monaco és az UEFA-kupa-győztes Valencia is erőteljesen érdeklődik. Érdekesség: a szükség esetén középpályásként is használható játékos papáját, nagypapáját és unokatestvérét is neves futballistaként tartották számon a görögök. ---- A történelmet és a közelmúltat alapul véve sem várható nagy gólözön a nyitó meccsen. Az első találkozók általában ínségesek és a két csapat legutóbbi összecsapása is csak 1–1-re végződött (2003. november). Amúgy eddig tíz derbit vívtak a felek, 4 portugál győzelem, 4 döntetlen és 2 görög siker a mérleg. További bizonyíték a jó védekezésre, hogy a hellének az Eb-selejtezősorozatában hat meccset is képesek voltak letudni kapott gól nélkül.