Petacchi máris elkezdte

A viadal első szakaszát, a mindössze 143 kilométeres, szinte teljesen sík etapot – amelyet Olaszország észak-nyugati sarkában, Genova és Alba között jelölték ki – a sprintereknek találták ki. Az első órákban meglehetősen viszszafogott tempót diktált a karaván, az átlagsebesség ekkor alig haladta meg a 33 kilométer/órát (a Giro jellemzően kisebb átlagsebességeket szokott hozni, mint a Tour de France vagy a Vuelta a Espana). A második óra után indult az első támadás: a kolumbiai Marlon Perez lépett meg a mezőnytől, amely kísérletét egy órán keresztül hagyta kibontakozni. Perez 3:40 perces előnyt gyűjtött össze, de ahogyan az várható volt, a hajrában a sprinterek csapatai nagyobb sebességfokozatba kapcsoltak, s a sprintbefutóra újra összerázódott a mezőny.
Az összetettben élen állónak járó rózsaszín trikót az ausztrál McGee viselhette, a sprinterek közül az olasz Cipollini állt a legjobban, de neki is legalább két szakaszgyőzelem kellett volna ahhoz, hogy az időjóváírásoknak köszönhetően átvegye a vezetést. A német Pollacknak ellenben volt erre lehetősége, hiszen csupán tíz másodpercnyi volt a hátránya, ám ennek ledolgozásához olyan sprintereket kellett volna megelőzni, mint Petacchi, Cipollini, McEwen, Quaranta vagy Svorada.
A bravúr részben sikerült, hiszen a hajrában Pollack remekül helyezkedett, s a fölényesen diadalmaskodó Petacchi mögött a második helyen ért célba, így az összetettben átvette a vezetést. ---- 8 ---- 1