Valentyin Ivanov

A moszkvai testnevelőtanár viszonylag későn lett játékvezető, hiszen huszonnyolc évesen vizsgázott le (Kim Milton Nielsen és Terje Hauge ennyi idősen már FIFA-kerettag volt), ám innentől majdhogynem sima volt az útja az érvényesülésig. Vizsgája után négy évvel már az élvonalban működött, majd újabb négy év kellett ahhoz, hogy a nemzetközi keretbe is bekerüljön. Hamar debütált egy nemzetközi tornán, hiszen 1997 márciusában már az U16-os Európa-bajnokságon, míg egy évvel később az U18-ason működhetett. Később is főleg utánpótlástornákon foglalkoztatták, ahhoz, hogy végleg befusson, ugyanannak kellett történnie, mint oly sok másik társa esetében: meg kellett várnia, míg kiöregszik, vagy kiesik előle egy rivális. Ivanov esetében ez a két rivális Levnyikov és Huszainov volt, mindkettő nemzetközileg is elismert játékvezető. Levnyikov kiöregedett, Huszainov viszont saját magát intézte el: történt, hogy Izraelben küldték egy nemzetközi kupameccsre, ő segítőivel el is indult, de mire megérkezett, úgy bevodkázott a repülőgépen és a repülőtéren, hogy alig tudott járni, majd amikor ez mégis sikerült neki, akkor kiment az utcára és nekiállt irányítani a forgalmat…Természetesen azonnal visszahívták az orosz négyest, helyettük egy román kvartettet küldtek Tel-Avivba. Huszainov nemzetközi karrierje ezzel megtört. Ivanov csillaga 2003-ban kezdett fényesen csillogni, hiszen jól működött közre a Konföderációs Kupán, majd ugyanazon év végén a Boca Juniors–AC Milan Világ Kupa döntőt is jól vezényelte le. Sokan azt mondják, hogy a kontinenstornán ő is a döntőre esélyesek között van.