Woods nagy kihívás előtt

A ma reggel megkezdődő, az Egyesült Államokat szokás szerint lázban tartó négynapos viadal az elmúlt évekkel ellentétben nem tartogat újdonságot a világ legjobb golfozói számára, leszámítva azt a háromtucat fenyőfát, amit az Augusta National golfklub rettegett pályájának 11. szakasza mellé telepítettek. Még eső is csak vasárnapra várható.Kihívásnak persze elég a megszokott 18 szakasz is. Woods például tavaly egyet sem tudott megnyerni az év négy kiemelt versenyéből, amelyek közül most az első következik. A világelső valahogy nem az igazi azóta, hogy nem Butch Harmon csiszolgatja a swingjét, azaz a lendítését. A két héttel ezelőtti Players Championshipen – amit az év ötödik legfontosabb viadalának tartanak – csupán a 75. helyre volt jó, miközben Harmon új pártfogoltja, az ausztrál Adam Scott a magasba emelhette a trófeát. Noha a legendás Greg Norman nem kvalifikálta magát, az auszik – élükön Scott-tal – meglepetést szerezhetnek, de akár nagyot ugorhat az európaiak jelenlegi legjobbja, az említett Players Championshipen második helyezett ír Padraig Harrington.Nem is beszélve a rengeteg amerikai résztvevőről. Közülük – történjék bármi is – kezdetben egy olyan golfozóra irányul a figyelem, aki 1983 óta egyszer sem tudta teljesíteni a második nap végi selejtezőszintet. Ez persze mit sem számít, a 74 éves Arnold Palmer így is az egyik legnépszerűbb játékos a mezőnyben. Részben a négy Masters-győzelme (1958, 1960, 1962, 1964) miatt, részben azért, mert minden versenyen van egy-két jó szava mindenkihez. Néhány esztendeje megrémült a golftársadalom, mert prosztatarákkal kezelték. Szerencsére győzött az élet. A kórt legyűrte, de a kort ő sem hagyhatja figyelmen kívül: mindenki Arnie-ja 50. alkalommal, egyben utoljára ragad ütőt a Mastersen.