Healy lezárta a rossz sorozatot

A szerda esti tallinni mérkőzés első félidejének hosszabbításában a Preston támadója nagyszerű gólt lőtt, és mivel a visszafogottan játszó hazaiak nem tudtak válaszolni, az északírek 16 nyeretlen mérkőzés után újra győztek. A válogatottbeli tizedik gólját elkönyvelő Healy egyébként kulcsfigura: 2001 októberében a zöldek az ő büntetőjével nyertek Máltán (ez volt a legutóbbi siker), és ő volt az is, aki a múlt hónapban 1298 perc után megtörte a csapat gólképtelenségét.
Egygólos vendéggyőzelem született Celjében és Belgrádban is. Előbbi helyszínen a lettek állandó gólszerzője, Maris Verpakovskis talált be közelről a szlovén védelem renyheségét kihasználva, míg Belgrádban Martin Andresen váltott gólra egy büntetőt Norvégia nevében. A Branko Bulatovics szövetségi elnök múlt heti meggyilkolása miatt gyászszünettel kezdődő mérkőzésen a szerbeknek volt több lehetőségük, de mind kimaradt – Darko Kovacsevics egyszer a lécre fejelt, és rontott Dejan Sztankovics, valamint a legveszélyesebb plávi támadó, Mateja Kezsman is. Kovacsevicset egyébként szándékos könyöklésért a 61. percben kiállították.
Az egy gól jegyében randevúztak a csapatok Szkopjéban is, ahol meglepő eredmény született: a vendéglátó macedónok legyűrték Ukrajna legjobbjait. A hazaiak Szakiri és Szedloszki tetszetős összjátékát követően Goran Sztavrevszki közeli labdájával szerezték meg a vezetést (Sztavrevszkinek ez volt a harmadik gólja a válogatottban). Az ukrán csapatban helyet kapott az ország legjobb futballistája, Sevcsenko is, ám arcsérülése miatt nem tudta végigjátszani a mérkőzést.
A késő esti rangadón a franciák ugyan megúszták a vereséget (a hollandok főleg a második félidőben voltak nagy fölényben, Van Hooijdonk egy-egy lövése "reszelte" a lécet), de a gól nélküli döntetlennel is elsirathatták győzelmi sorozatukat, amelyből már csak egy siker hiányzott az új, 15-ös világcsúcshoz.
És lapzártánk pillanataira maradt még egy nagy "szakadás"! Dublinban az írek Harte mesterien elvégzett szabadrúgásával előnybe kerültek, amit Baros ugyan egalizált, ám az utolsó percben Robbie Keane közeli találattal mégiscsak véget vetett a csehek 2001 novembere óta, 20 mérkőzésen át tartó veretlenségi szériáját. ---- E ---- T