Vb-bronzérmesek csatája

A horvátok látnak egy fontos hasonlóságot saját és a törökök válogatottjának sorsa között, hiszen mindkét együttes vb-bronzérem után maradt le a következő Eb-ről, és mindkettő szövetségi kapitánya kénytelen volt lemondani. A horvátok már túl vannak a traumán, éppen ezért valószínűsítik, hogy aktuális ellenfeleik is hamarosan visszakapaszkodnak az elitbe. Vagyis a legkevésbé sem becsülik le a lettekkel szemben pótselejtezőn alulmaradó félholdas csapatot.Ezzel együtt Horvátországban sincs minden rendben. Otto Baric mester az Eb utánig szóló szerződésének a meghosszabbítását egyelőre nem ajánlották fel, s Baric bejelentette, hogy ha ez április végéig sem történik meg, akkor a kontinensbajnokság után már semmiképp sem marad kapitány.Baricnak mellesleg ismét szedett-vedett csapatot kell összeraknia. Robert Kovac (Bayern München) már hosszabb ideje nem egészséges, éppúgy, mint Niko Kranjcar (Dinamo Zagreb), így ők nem is kaptak meghívót. Niko Kovac (Hertha) hétfőn jelezte, hogy a sérülése olyan komoly, hogy nem tud utazni. Az ausztrál születésű kapusnak, Joey Didulicának hasonló okokból a debütálása fog elmaradni szerdán, s hétfőn kiderült, hogy Ivan Klasnic (Werder Bremen) sem játszhat.Mario Tokic (Dinamo) biztosan kezdő lesz Robert Kovac helyén, a többi pozíció még kiadó. A csatársorban a benficás Tomislav Sokota és a monacói Dado Prso helye megkérdőjelezhetetlen, utóbbit Baric elképzelhető, hogy szeretné kipróbálni irányító középpályásként is. Egyébként az ilyen jellegű kísérletezgetés miatt odahaza rendszeresen bírálják Baricot. Ô ezzel nem törődik, viszont elégedetlen egyes játékosaival, például ideiglenesen az U21-es válogatotthoz küldte az eddig biztos kezdőembernek számító Dario Srnát, aki azonban ettől még könnyen lehetőséget kaphat a felnőttek meccsén is.Bulgária a múlt hónapban váratlan vereséget szenvedett Görögországtól (0–2), Plamen Markov tanítványainak most egy talán még nehezebb vetélytárs ellen kell javítaniuk. A pótselejtezőn Walest búcsúztató oroszok látogatnak Szófiába, csaknem a legerősebb keretükkel. Markov ugyanezt nem mondhatja el a rendelkezésére álló játékosállományról, hiszen hiányzik Vladimir Mancsev, a Lille, és Szvetoszlav Todorov, a Portsmouth támadója. A kapitány a kényszerű változtatások mellett maga is kezdeményezett párat, így a korábbi alapemberek közül kimaradt két védő, Zsivko Zselev és Nikolaj Krasztev, illetve egy középpályás, Daniel Borimirov és végül egy csatár, Martin Kamburov. Zlatomir Zagorcsics, a Litex Lovecs, valamint Ilian Sztojanov, a Levszki Szófia bekkje ugyanakkor hosszú idő után először újra pályára léphet a válogatottban.Az izlandiak hasonló cipőben járnak, mint a magyar válogatott ellen készülő walesiek, mert bár közel sem olyan sokan hiányoznak tőlük, de éppen a legfontosabb futballisták. A csapatkapitány, egyben a legnagyobb csillag, Eidur Gudjohnsen a Chelsea hét végi bajnokiján szenvedett kisebb húzódást, az ugyancsak a Premier League-ben játszó, a Charlton Athletic gárdáját erősítő Hermann Hreidarsson pedig már napok óta szalagproblémákkal küszködik. Az ő pótlását Gylfi Einarssonnal, a norvég Lilleström légiósával igyekeznek megoldani az északiak.Bulgária–Oroszország
Szófia, 16.00

Horvátország–Törökország
Zágráb, 19.00

Albánia–Izland
Tirana, 20.00