Eriksson hazamegy

Svédországban a közvélemény az előzmények miatt komolytalannak tartja a göteborgi, Anglia elleni válogatott mérkőzést. A találkozón ugyanis a "háromoroszlánosok" a nagycsapatok legjobbjainak pihentetése miatt csak B-gárdával állnak ki, és a hazaiaknál sem léphet pályára a legnagyobb sztár, az Arsenalt erősítő Fredrik Ljungberg.
A középpályás mellőzéséről Lars Lagerbäck és Tommy Söderberg személyesen egyezett meg Arséne Wengerrel, a londoni klub menedzserével. "Tudjuk, hogy Fredrik játszhatna, de tisztában vagyunk vele, hogy az Arsenalnak nagyon sűrű a programja. Nem akarjuk Fredriket túlságosan megerőltetni, ha pihen, abból hosszú távon a válogatott is hasznot húz. Ha Wenger nem jelentkezett volna, akkor sem erőltettük volna Fredrik játékát" – mondta Lagerbäck, akinek lelki szemei előtt már a nyári Európa-bajnokság lebeg.
A tavasszal három klubtrófeára is hajtó Arsenalból egyébként az angolok – Ashley Cole és Sol Campbell – sem játszanak, de ez a tény nem csitítja a svédeket. A helyi lapok a francia válogatottat és Thierry Henryt hozták fel példaként, mondván, a világbajnokság óta 11 barátságos mecscsen lépett pályára a válogatottban – minden bizonnyal szerdán is játszani fog –, míg Ljungberg egyen sem.
A magyar válogatottal egy világbajnoki selejtezőcsoportban szereplő, ám az ősszel kezdődő pontvadászattal még nemigen foglalkozó svédeknél Ljungberg mellett a southamptoni Michael Svensson és a Bröndbyt erősítő Andreas Jakobsson sem játszik. A két középhátvéd távollétében Olof Mellberg és Peter Hansson áll majd a védelem tengelyében.
Az angoloknál Campbell és Cole mellett Gary Neville, Wayne Bridge, Kieron Dyer, Frank Lampard, Paul Scholes, David Beckham és Michael Owen is sérültet – vagy inkább fáradtat – jelentett, míg Rio Ferdinand ismert eltiltása miatt nem játszhat. Beckham és Owen távollétében Steven Gerrard, a Liverpool 23 éves, heves vérmérsékletű középpályása lesz a csapatkapitány, ami jól jelzi Sven-Göran Eriksson csapatának helyzetét. Eriksson egyébként ezt a mérkőzést inkább arra szánja, hogy az Eb-re utazó keret biztos tagjai mellé kiegészítő embereket találjon. Így juthat lehetőséghez Jlloyd Samuel, Anthony Gardner, Alan Thompson, Shaun Wright-Phillips és Jermain Defoe is.
A találkozó leginkább Eriksson, az angolok svéd szövetségi kapitánya miatt érdekes, a szemüveges szakember ugyanis a hét végén aláírta új, 2008 decemberéig meghosszabbított szerződését az Angol Labdarúgó-szövetséggel (FA). Erikssonra óriási szitokáradatot zúdított az angol sajtó azért, mert a Chelsea-vel, a Real Madriddal és az Internazionaléval is tárgyalt, mielőtt hosszabbított a válogatottnál. Ken Bates, a Chelsea exelnöke azt nyilatkozta, hogy szóban már megegyezett a klubbal Eriksson, és a Stamford Bridge-en minden bizonnyal megdöbbenve hallották, hogy hosszabbít a válogatottnál. Claudio Ranieri menedzser és játékosai biztosan kevésbé bánják, hogy csökkent az edzőváltás esélye.
A válogatott játékosok örülnek, hogy Eriksson marad a szövetségi kapitány, mindannyian az egekig magasztalták a svédet, senkit sem tudnának elképzelni a helyén. "Csak Eriksson tudja felemelni a válogatottat. Mi, játékosok és a futballtársadalom legalábbis benne hiszünk" – mondta Gerrard. "Ô a legjobb szövetségi kapitány, akivel együtt dolgoztam" – tette hozzá David James. "Az elmúlt húsz vagy harminc évben azért nem volt sikeres a válogatott, mert rendre kikezdték a szövetségi kapitányt. Mindenkinek az lenne a legjobb, ha hagynák nyugodtan dolgozni Eriksson urat" – mondta korábban Gary Neville.

Svédország–Anglia
Göteborg, 20.45