A neheze csak most jön

Azután, hogy a csoportmérkőzések utolsó fordulójában a Lazio ellen az utolsó percben begyötört góllal a Sparta beverekedte magát a legjobb 16 közé, a nyolcaddöntőben ismét olasz riválissal találja magát szembe. A feladat ezúttal jóval nehezebb, mert nem elég, hogy a Milan a jelenlegi címvédő, de ráadásul kiváló formában van.
Ez utóbbi tényt egyfelől bizonyítja a milánói együttesnek Serie A tabellája élén élvezett ötpontos előnye, másrészt a hét végi, Inter elleni városi rangadó forgatókönyve. Két szerencsétlen gólt követően a második félidőben a piros-feketék képesek voltak megfordítani a meccset, mindenekelőtt Kaká remeklésének köszönhetően. Az ifjú brazil karmesterről elismerően nyilatkozott Zvonimir Boban, a Milan egykori BL-győztes futballistája. "Fiatal kora ellenére már most világklasszis futballista" – hangoztatta a horvát csillag. Kaká a maga részéről inkább az előtte álló feladatokkal foglalkozott: kijelentette, győzni mennek Prágába, annál is inkább, mert képesnek érzi a csapatot arra, hogy 2004-ben mindent megnyerjen, amit lehet. "Ha ez a törekvés esetleg túlzottnak tűnik, akkor maradjunk abban, a bajnoki cím vagy a Bajnokok Ligája meghódítása feltétlenül szükséges ahhoz, hogy rászolgáljunk a szurkolók szeretetére" – engedett kicsit a válogatott középpályás.
A szakvezető, Carlo Ancelotti szokása szerint higgadtan fogalmazott. "A Bajnokok Ligája legnehezebb szakasza csak most következik. Itt már nem követhetünk el hibákat, és én bízom benne, hogy nem is fogunk. Jó passzban vagyunk, Nesta kivételével voltaképpen mindenki egészséges, ezt ki kell használnunk" – jegyezte meg bizakodva.

íkeret1 align=left>A csehek messze nem örvendhetnek ilyen jó előjeleknek. A hazai prondon tetemes a hátrányuk a Baník Ostravával szemben, a minap a középmezőnybeli Príbram ellen kiszenvedett 0–0-val újabb botlást voltak kénytelenek elkönyvelni. Igaz, sérültjük nekik egy sincs, sőt igazoltak jó néhány új futballistát, köztük a válogatott Jirí Stajnert.
A Sparta nagy hendikepje, hogy a hosszú bajnoki szünet után eddig mindössze két tétmeccset játszott. A vezetőedző, Jirí Kotrba igyekezett a holt idényben is minél több erős vetélytárssal összehozni a gondjaira bízottakat. Előbb a Kanári-szigetekre, majd Ciprusra vitte őket edzőtáborozni, s Poborskyéknak jól ment a játék: megverték a német Hamburgot, a belga Anderlechtet, a román National Bucurestit, a svájci Servette-et és a kínai U21-es válogatottat.
Most speciel egy valóságos világválogatott következik.

Sparta Praha (cseh)–Milan (olasz)
Prága, 20.45
V: Poll (angol)
A várható kezdőcsapatok:
SPARTA: Blazek – Pergl, Hübschman, Johana, Labant – Poborsky, Kovac, Zelenka, Michalík – I. Gluscsevics, Stajner
MILAN: Dida – Cafú, Costacurta, Maldini, Kaladze – Gattuso, Pirlo, Seedorf, Kaká – F. Inzaghi, Sevcsenko

Hóban táncolhat a Fehér Balett
Antics ismét mély vízben
Mesterhármassal a padon