Takarékos remi Faróban

Az egyaránt az Európa-bajnoki címre áhítozó ibériaiak és "háromoroszlánosok" takarékoskodtak energiájukkal, kevés helyzetet dolgoztak ki Faróban, ahol egyedül Pedro Pauleta varázslatos szabadrúgásgólja dobogtatta meg a labdarúgás szerelmeseinek szívét.
Luis Figo csapatkapitányként ünnepelhette meg 100. válogatottbeli szereplését, és már az ötödik percben helyzetbe került. Ashley Cole harmatgyenge felszabadító fejese után a Real Madrid középpályásához került a labda, és Figo kapásból meg is célozta a jobb alsó sarkot, amelyet David James bravúros vetődéssel tartott érintetlenül. A 23. percben Figo a tizenhatos vonaláról végezhetett el szabadrúgást, de labdája a lécet súrolva fölészállt.
A mérkőzésen a támadók képtelenek voltak kihasználni a védelmi hibákat, rengeteg volt az eladott labda. Az angolokat a 17. percben Ashley Cole hátsérülése is sújtotta, az arsenalos helyére Wayne Bridge állt be. Sven-Göran Eriksson szövetségi kapitány szerencséje a szerencsétlenségben az volt, hogy a balhátvédjét kellett lecserélni, mert Cole és Bridge egyaránt megbízható játékos, ráadásul a középhátvédek közül a legjobb négyre nem is számíthatott a svéd (Rio Ferdinand eltiltását tölti, Sol Campbell és Jonathan Woodgate a napokban, John Terry az utolsó pillanatokban jelentett sérültet).
A félidő végére az angol válogatott beszorította vendéglátóját, Bridge beadásai, valamint David Beckham és Paul Scholes pontos passzai után Michael Owen több helyzetet is elpuskázott. A szünet után Beckham jobb oldalról elvégzett szabadrúgása után a hosszú oldalon Ledley King és Miguel Monteiro birkózott egymással, és tusakodásukat követően néhány pattanás után a labda a hálóban kötött ki.
Az angolok a vezetés tudatában megnyugodtak, magabiztosan játszottak (bár James ekkor is képes volt néhány hajmeresztő megoldásra…), és úgy tűnt, Figo jubileuma vereséggel zárul. Ám a 69. percben Nicky Butt szabálytalankodott Luis Boa Mortéval szemben, és a kaputól 23 méterre megítélt szabadrúgást Pauleta hibátlanul hajtotta végre: a jobb felső sarokba csavart. Ezután már nem sok esemény történt, az utolsó húsz percet a sok csere teljesen kaotikussá tette, az új emberek csak keresgélték a helyüket a pályán.
"Nem tagadom, voltak rémes időszakai a meccsnek, és a portugálok jó néhány helyzetet kidolgoztak, de a munkánk megtérült, ígéretes eredményt értünk el" – mondta Beckham a meccs után. "Három hónapja egy meccset sem játszottunk, ez meg is látszott. Ám jó volt újra összejönni, és boldog vagyok, hogy felfedezhettem Ledley Kinget, aki megbízható hátvéd, és kész a nagy feladatokra" – mondta Eriksson, aki a teljes védelmével elégedett volt.
"Az angoloknak nagyon jól felépített védelmük van, ezért nem tudtuk gólokra váltani fölényünket. Nem tudtunk különös dolgokat művelni, igaz, nem is voltunk rosszak. A meccs tökéletesen megmutatta, miben vagyunk jók, és min kell javítanunk" – értékelt Luis Felipe Scolari, a portugálok brazil szövetségi kapitánya. A portugál lapok sem voltak elégedettek az Eb-házigazda mutatványával, de annak örültek, hogy a jubiláló Figo jobban játszott, mint madridi kollégája, az angolok hetese, Beckham. Abban viszont mindenki egyetértett: a nyáron ennél sokkal több kell.

Portugália–Anglia 1–1 (0–0)
Faro, 28 000 néző
V: Kassai (magyar). G: Pauleta (69.), ill. King (46.)
PORTUGÁLIA: Ricardo – P. Ferreira (Monteiro, 46.), Fernando Couto (Beto, 84.), Andrade (Carvalho, 75.), Rui Jorge (Valente, 46.) – Costinha (Deco, 46.), A. Petit (Viana, 83.), Rui Costa (Mendes, 61.), Figo (Boa Morte, 66.), Simao Sabrosa (Cristiano Ronaldo, 46.) – Pauleta (Almeida, 79.)
ANGLIA: James – P. Neville (Mills, 46.), King, Southgate (Jenas, 87.), Ash. Cole (Bridge, 17.) – Beckham (Hargreaves, 87.), Scholes (Dyer, 46.), Lampard (J. Cole, 46.), Butt (Carragher, 87.) – Owen (A. Smith, 71.), Rooney (Heskey, 71.)