Beckenbauer: ez csak egy tornacsapat

Az azért hamar kiderült, nem csupán Völler kapitány, illetve fiai fogadkoztak a meccs előtt, hanem a spliti stadionban még nyeretlen horvátok is, a Brémában légióskodó Klasnic például azzal állt elő, hogy "ha felmegyek a pályára, gólt akarok rúgni, lehetőleg győztes gólt".
Majdnem összejött neki, mármint a gól.
Rossótól kapott remek labdát, balról, kicsit éles szögből a hosszú sarkot célozta meg laposan – ám Kahn leért a labdára, és szögletre tenyerelte. Történt mindez a 23. percben, néhány bravúros német mentés után. Merthogy a "kockások" nyomtak rendesen, Simunic fejesét követően éppenséggel az újonc Lahm mentett a gólvonalon, utána meg Kahn repült Sir Kahn módjára a levegőben, no nem Sandokanért (alias Kabir Bedi), csak a Zivkovic által kapásból "elküldött" labdáért.
Hogy a szép, közelmúltban felavatott mezükben feszítő német mezőnyjátékosok addig a gyepen voltak, azt Hamann távoli kísérlete, később meg a Pletikosa hibájából kis híján fejes gólt szerző Kuranyi attrakciója bizonyította. Mígnem megérkezett az első találat – a 34. percben, német részről. Friedrich gyakorlatilag fejbe lőtte Klosét (mondani sem kell, Robert Kovac mellől…), a labda onnan Kuranyihoz pattant, ő okosan visszastukkolta, majd a "feladó", vagyis Klose közelről a hálóba továbbította, általános elképedésre nem fejjel.
Hanem térddel.
Ekkor már a vendégek uralták a terepet elég látványosan, Klose mattolása után az előretörő Lahm lőhetett volna gólt, ha pontosabban céloz, míg a horvátok legfeljebb annak tapsolhattak, hogy Niko Kovac egészen az Adriáig tudta bikázni a labdát.
Megnyugtató előnye tudatában túl sokat nem kockáztattak a vendégek, jóllehet ez még az ő esetükben sem jelent totális apátiát: egyszer csak Freier adott szenzációs labdát Kuranyinak, akinek a bokája kis híján gólt érően villant meg. Ellenben a horvátok dolgoztak becsülettel. Kahn nem tudta kellőképpen hatástalanítani a labdát Babic szabadrúgását követően, ám a gyorsvonatként érkező, amúgy is kellőképpen felpörgött Niko Kovac Wörnsbe durrantott. Ennél is nagyobb helyzete volt viszont a csereként beálló Olicnak, ő ugyanis egyedül törhetett kapura. Itt már nem volt se Wörns, se senki – csak Kahn. A túloldalon még Hamann bosszankodhatott egy sort, hogy másodjára sem tudott gólt lőni jó harminc méterről, a horvátok meg amiatt, hogy ezúttal is képtelenek voltak győztesen elhagyni a spliti pálya gyepszőnyegét.
Mert bár a 87. percben, szögletrúgás után Kahn szerdai teljesítményéhez méltatlan módon mozdult ki kapujából, hibáját a csereként beálló Neretljak könyörtelenül kihasználta, és a hálóba bólintott, 1–1-re alakítva az állást, de még nem volt vége. Röviddel a lefújás előtt a másik oldalon Ramelow megpattanó lövését követően a bal alsó sarokban kötött ki a labda.
Mindent egybevetve lehet, hogy Nationalelf úgy játszott, mint a világranglista jelenlegi 12. helyezettje, de talán nem árt hallgatni Franz Beckenbauerre, ő ugyanis a közelgő Eb-re utalva azt mondta: a német válogatott tipikus tornacsapat.

Horvátország–Németország 1–2 (0–1)
Split, 15 000 néző
V: Fröjdfeldt (svéd). G: Neretljak (87.), ill. Klose (34.), Ramelow (90.)
HORVÁTORSZÁG: Pletikosa – Zivkovic, Tomas, R. Kovac (D. Simic, 46.), Simunic – Srna (Bule, 62.), N. Kovac, Roso (Leko, 46.), Babic (Neretljak, 74.) – Prso (Olic, 58.), Klasnic
NÉMETORSZÁG: Kahn – Friedrich, Wörns, Nowotny, Lahm – Baumann, Hamann – Freier (Schneider, 77.), Frings (Ramelow, 62.)– Klose (Lauth, 80.), Kuranyi (Bobic, 67.)