Az Észak-Ír Labdarúgó Szövetség a negyvennégy éves Lawrie Sanchezt nevezte ki a válogatott szövetségi kapitányának, aki az Eb-selejtezőkön elbukott Sammy McIlroy-tól veszi át a gárda irányítását. Sanchez 1988-ban FA Kupát nyert a Wimledon színeiben, de edzőként is ebben a sorozatban érte el legnagyobb sikerét, amikor a most harmadosztályú Wycombe Wanderersszel 2001-ben a FA Kupa-elődöntőjébe került.