Kivédekezték a vendégek

A korai rohamok megkoronázásaképp a monacói sztár Niko Kovac jobb oldalról beívelt szabadrúgása után, az Ivica Mornar által a kapu előtt keresztbe fejelt labdát középről, jobb lábbal terelte Mladen Dabanovic üresen tátongó kapujába. Prso feladata eredetileg az lett volna, hogy ellássa labdákkal a két Ivicát, Olicot és Mornart, de Otto Baric vélhetően nem haragudott meg rá a befejező szerep miatt.
A horvátok által áhított korai gól után a szlovénok átvették a meccs irányítását. A középpályán járt a labda, és roppant kemény játék alakult ki, Kovacnak még a vére is eleredt, miután Milenko Acimovic könyökkel megütötte. Nagyon aktív volt a szlovénok bal oldala, de az egyenlítő gólért mégis a jobb szélt kell dicsérni. Acimovic középre ívelt labdáját a három horvát között felemelkedő Ermin Siljak fejelte Stipe Pletikosa kapujába. Siljak nagyon aktív a selejtezősorozatban, immár a kilencedik gólját szerezte!
A horvátok nehezen kaptak újra erőre, nem sokkal a gólt követően Mornar meglódult, elesett a szlovén büntetőterületen, de Markus Merk nem ítélt tizenegyest. A 33. percben Mornar középre ívelése után Prso fejelt, de Dabanovic bravúrral hárította a felső sarokba tartó labdát. Nem sokkal később tömegjelenet alakult ki, Siljak és Olic sárga lapot kapott, és mivel a selejtezők korábbi szakaszában már volt figyelmeztetésük, egyikük sem játszhat a visszavágón. A félidő utolsó perceire leült a játék, az egyenlítés után sokkal nyugodtabb szlovénok könnyen megszűrték a horvát akciókat.
A közönséget nagyon bosszantotta a csapat tehetetlensége, és hogy a fordulás után nem a Baric-alakulat, hanem Bojan Prasnikar együttese indított lendületes rohamokkal. Az 59. percben az utolsó cseréjét is végrehajtotta Baric, akinek csapata teljesen beszorította vendégét (a szögletarány 13:0 lett a végére). A szlovénok nagyon fegyelmezetten védekeztek, lehetetlen volt áttörni a kapujuk előterében húzódó falat. A 82. percben aztán kitámadott a szlovén gárda, és sikerült kialakítania a második félidő legnagyobb helyzetét: Nastja Ceh bal oldali beadása után Siljak fejelt, de a kapu fölé szállt a labda (a vendégek egyszer találták el a kaput, abból gól is lett).
Roppant feszült volt a mérkőzés, amelyen a 84. percben újabb tömeges kakaskodás alakult ki. Alig volt folyamatos játék, a kilencven perc során hetven szabálytalanság miatt kellett Merknek megszakítania a játékot. A fegyelmezett szlovénok, akik büszkék a balkán mentalitásukra és osztrák precizitásukra, a századik válogatott mérkőzésükön roppant fontos döntetlent értek el, ennek igazán a szerdai visszavágó adhat értéket.

Horvátország–Szlovénia 1–1 (1–1)
Zágráb, 35 000 néző
V: Merk (német). G: Prso (5.), ill. Siljak (22.)
HORVÁTORSZÁG: Pletikosa – D. Simic, Tudor, Zivkovic (Srna, 59.), Tomas – Neretljak, N. Kovac, Leko (Rosso, 46.) – Prso – Olic (Rapaic, 46.), Mornar
SZLOVÉNIA: Dabanovic – Cipot, Vugdalic, Knavs – Sukalo, N. Ceh (Bulajic, 87.), Pavlin, Karic, Acimovic (Kapic, 73.) – Siljak (Cesar, 92.), Zahovic
A Spanyolország–Norvégia találkozó lapzártánk után ért véget. A visszavágókat november 19-én játsszák.