A négy R-ből kettő harcra kész

Igazi rangadót ezúttal nem vívnak, de a Peru–Brazília mérkőzés azért megérdemli az érdeklődést. A vb-címvédő, amely két meccs után egyedül százszázalékos a mezőnyben, remek játékosokkal felálló válogatotthoz utazik, amint erre a brazilok szövetségi kapitánya, Carlos Alberto Parreira is felhívta a figyelmet, némi latinos túlzással indítva mondandóját. "Ez talán a legnehezebb találkozónk az egész sorozatban. Ellenfelünk veszélyes támadókkal rohamoz, mindazonáltal Paulo Autuori jól megtalálta az egyensúlyt a csapaton belül” – így az 1994-ben világbajnok szakvezető.
A selecao közel sem a legerősebb összeállításában fut majd ki a gyepre, a két legfontosabb hiányzó az egyaránt combsérülését kúrálgató Roberto Carlos és Ronaldinho. Viszont ott lesz – mi több, feltehetően a kezdőben kap helyet – Rivaldo, aki most végre megmutathatja Carlo Ancelottinak, a Milan szakvezetőjének, hogy hiba őt mellőzni. Rivaldo szereplése azért is különösen érdekes, mert várhatóan együtt fog játszani a fiatal Kakával, aki ugye Milánóban épp az ő posztján futballozik… A kezdő tizenegy így bizonyára a következőképpen néz majd ki: Dida – Cafú, Lúcio, Roque Júnior, Júnior – Gilberto Silva, Émerson, Zé Roberto, Kaká – Rivaldo, Ronaldo. Igen, Ronaldo, a Real Madrid ásza ugyanis a honfitársaira jellemző magabiztossággal kijelentette, magánéleti zűrjei (válás, egyebek) nem akadályozzák meg abban, hogy egy-két gólt berámoljon vasárnap Perunak.
A peruiak ugyan még sosem győzték le híres riválisukat vb-selejtezőn, de mostani együttesük jó nevekből áll – sokak szerint 1970 óta a legjobbakból, ezért megvan rá az esélyük, hogy 1982 óta először ismét kijussanak a vb-re. Az elszántságuk mindenesetre már megvan hozzá. "Ha ott akarunk lenni Németországban, otthon nyernünk kell, még a brazilok ellen is. Hátul sebezhetők, amit ki kell használnunk. Kiváló csatáraink vannak, mint például a jó formában lévő, bruges-i Andrés Mendoza, vagy Claudio Pizarro a Bayernből. Az a lényeg, hogy ne engedjük, hogy sokáig a braziloknál legyen a labda, mert abból baj lesz” – okoskodott Nolberto Solano, a Newcastle United labdarúgója. A selejtezőkön gólt eddig nem szerző Pizarro ugyancsak a három pont megszerzését tűzte ki célul: "Akármilyen nehéz ellenfél, Brazília is verhető. Remélem, most betalálok, és valóban meglesz a bravúr.” Sokat számíthat, hogy a válogatott jelenlegi mestere, a már említett Autuori brazil, az egyik középpályás, Marko Ciurlizza pedig játszott egy ideig a Botafogóban.
A térség másik nagyágyúja, Argentína, amely két hónapja odahaza csak döntetlent ért el Chilével szemben, most a bolíviai nemzeti tizenegyet fogadja. "Nemcsak nyerni akarunk, hanem jól is játszani, hogy visszanyerjük a közönség szimpátiáját” – mondta a Barcelonában légióskodó Javier Saviola, a szövetségi kapitány, Marcelo Bielsa azonban jóval óvatosabb. "Sokkal könnyebb dolgunk volna, ha a vetélytársunk is a támadó szellemű futballt részesítené előnyben, mert az építkezés több energiát emészt fel, mint a rombolás. A betömörülő védelem sok problémát fog nekünk okozni” – jósolta Bielsa, aki eltiltás miatt nem számíthat Juan Sebastian Verónra. Az albicéleste tehát valószínűleg Caballero – Quiroga, Ayala, Samuel – Zanetti, Almeida, Kily González, Aímar, D’Alesssandro – Delgado, Crespo felállásban igyekszik megszerezni második győzelmét.
A vendégek szakvezetője, a régebben Chilét is gardírozó, uruguayi Nelson Acosta leginkább a szerencsében bízik. "Vendéglátóink roppant erősek, több klasszissal jobbak nálunk. Megpróbálunk majd ellenálni a nyomásuknak, de nem biztos, hogy sikerül. Bízom benne, hogy megismétlődnek az Argentína–Chile meccsen történtek, mert akkor a hazaiak tízet is rúghattak volna, mégis csak kettő ment be. Vagyis remélhetőleg ők kihagynak egy sor helyzetet, nekünk meg lesz egy kis mázlink” – hangzott az ambiciózusnak nehezen nevezhető nyilatkozat.
Kolumbia meglepetésre nem tudott még pontot szerezni, azaz ezúttal szövetségi kapitánya állásáért (állásával?) játszik. Fransisco Maturana szerencséjére szombaton a szubkontinens hagyományosan leggyengébb válogatottja, Venezuela vizitál Barranquillában, igaz, szerdán viszont az argentinok elleni derbi következik. A kolumbiaiaktól hiányozni fog az Internazionale eltiltott védője, Ivan Córdoba.

Világbajnoki selejtezők, dél-amerikai zóna
3. forduló. A szombati program: Argentína–Bolívia, Paraguay–Ecuador, Uruguay–Chile, Kolumbia–Venezuela. A vasárnapi program: Peru–Brazília