Panizzi csattanója

Most is, mint legutóbb, látványosan feltámadtak a Subaru-pilóták, és az élen is történt változás, méghozzá a legutolsó gyorsasági szakaszon. Pedig úgy tűnt, Sebastien Loebtől már senki sem veheti el a futamgyőzelmet, hiszen a fiatal francia pilóta fél perccel vezetett. Csakhogy Gilles Panizzi szenzációs volt az utolsó gyorsaságin, és 44 (!) másodperccel jobb időt autózott riválisánál. Loeb ezzel a második helyre csúszott vissza (a hírek szerint a rossz gumiválasztás miatt), sőt, majdnem azt is elveszítette, hiszen Markko Märtin a végén hat tizedmásodperccel maradt le mögötte.
Pedig ezek a pontok most nagyon fontosak voltak a Citroen-csapat üdvöskéje számára. Az nem zavarta különösebben, hogy Gilles Panizzi nyert, hiszen az aszfaltkirály nem érdekelt a világbajnoki címért folyó küzdelemben, az viszont jól jött neki (persze, ezt sohasem mondaná, hiszen az ember a csapattársával igyekszik barátságos lenni), hogy Carlos Sainznak is gondja volt az utolsó szakaszon.
A korábbi kétszeres világbajnok "Matadornak” a Xsara WRC-vel akadt gondja (az elektronikai problémák miatt majdnem 50 másodpercet veszített), emiatt a negyedikről a hetedik helyre csúszott vissza, és öt pont helyet csak kettőt szerzett hazája viadalán. Ennek köszönhetően pedig jelenleg azonos pontszámmal áll Loebbel a ponttáblázat élén.
S ez még mind semmi! Petter Solberg mindössze egy pont hátránnyal következik mögöttük a mostani ötödik helyének köszönhetően. Pedig az első napi 50 másodperces büntetése után (későn hagyta el a szervizparkot) senki sem bízott abban, hogy pontot szerezhet. De szerzett, méghozzá nem is egyet, hanem hármat. Ez vezetett oda, hogy csak egypontos hátránya van a citroenesek mögött. S ha valakinek, akkor neki jó esélye van arra, hogy megnyerje az idényzáró Brit-ralit. A párás, esős időjárás ugyanis nagyon fekszik a Subarunak. S ha már az esélylatolgatásnál tartunk, nem szabad megfeledkeznünk a szintén a vb-címre aspiráló Richard Burnsről sem, aki imád hazai pályán autózni, és akinek a hátránya öt pont az éllovasokhoz képest.
S semmi kétség, a Peugeot-csapat teljes mellszélességgel áll majd a langaléta angol mögött, hiszen ő az, aki megszerezheti az oroszlános márka számára a gyártó-világbajnoki címet. (Burns egyébként Katalóniában lecsúszott az útról, és feladta a versenyt.) A Citroen jelenleg még vezet, de az előnye öt pontra csökkent azzal, hogy Panizzi besöpörte a tíz pontot Loeb előtt.
Már-már megszokott az is, hogy egy fordos pilóta feláll a dobogóra. Ezúttal Märtinnak jutott a megtiszteltetés, de nem maradt le tőle sokkal csapattársa, Francois Duval sem. Nem lehet elégszer hangsúlyozni, mennyire jó az idény felénél bemutatott új Focus, és nemcsak gyors, kezd egyre megbízhatóbb is lenni. Márpedig ha ez így megy tovább, jövőre bizony borsot törhet a francia gyártók orra alá. (Már ha egyáltalán indít csapatot, mert rebesgetik a team visszavonulását is. Azt hiszem, sokan egyetértenek azzal: kár lenne érte…)
Folytatás – pardon, befejezés – két hét múlva, Cardiff környékén.

Katalán-rali, a 14 futamos vb 13. versenye
Abszolút végeredmény: 1. Gilles Panizzi, Hervé Panizzi (francia, Peugeot 206 WRC) 3:55:09.4, 2. Loeb, Elena (francia, Citroen Xsara WRC) 13.0 mp h., 3. Märtin, Park (észt, brit, Ford Focus WRC) 13.6 mp h., 4. Duval, Prevot (belga, Ford Focus WRC) 55.4 mp h., 5. Solberg, Mills (norvég, brit, Subaru Impreza WRC) 1:10.8 p h., 6. Grönholm, Räutiäinen (finn, Peugeot 206 WRC) 1:29.1 p h., 7. Sainz, Marti (spanyol, Citroen Xsara WRC) 1:33.0 p h., 8. Mäkinen, Lindström (finn, Subaru Impreza WRC) 1:55.1 p h.
A vb állása. Pilóták: 1. Sebastien Loeb 63, 2. Sainz 63, 3. Solberg 62, 4. Burns (brit, Peugeot 206 WRC) 58, 5. Märtin 49, 6. Grönholm 46, 7. C. McRae (brit, Citroen Xsara WRC) 40, 8. G. Panizzi 27. Gyártók: 1. Citroen 147, 2. Peugeot 142, 3. Subaru 93, 4. Ford 89, 5. Skoda 21, 6. Hyundai 12
Következik (november 7–9.): Brit-rali, a vb 14. (utolsó) futama, Cardiff