Ronda volt, de sokat ért

"Egyedül azt sajnálom, hogy ilyen rondára sikeredett a négyszázadik…” – jelentette ki az amerikai klasszis az Avalanche otthonában aratott 2–1-es diadalt követően. Való igaz, első találatánál a kapu környékén "bóklászott”, az arra csúszó korongot csak a helyére kellett tennie (ez volt a 400.), a második kapcsán pedig – saját bevallása szerint – Pavol Demitrát illeti a dicséret, hiszen szenzációs passzal kínálta meg őt, a befejezés már magától jött. Persze összteljesítményét nem ostorozhatja Tkachuk: a St. Louis eddigi két meccsén csak ő talált be az ellenfél kapujába, szám szerint háromszor.
Visszatérve a denveri összecsapásra, a Coloradóval elsősorban Chris Osgood bánt el, a Blues kapusa 40 lövésből 39-et hárított, csapata hat hazai emberelőnyt úszott meg a segítségével – a harmadik játékrész hajrájában például öt a három ellenit –, és még akkor sem tört meg, amidőn a második harmadban percenként zúdult felé a korong (19 lövés itt, mindössze három ott). Ami az Avalanche sztárjait illeti, nyilván nem lesz mindig úgy, hogy a számtalan helyzetből egyet váltanak gólra, arra mindenesetre jó lesz figyelniük, hogy ne csupán a támadásra fektessenek hangsúlyt, még ha a csapat nagy része erre is van "beprogramozva”. A sorsdöntő második Tkachuk-találat előtt négy hazai hokis támadt rá Osgoodra, így miután elhagyták a korongot, csak egyvalaki tudott védekezni a három megugró bluesossal szemben – természetesen hiába.
E csúcsrangadó árnyékában további három mérkőzést rendeztek vasárnap, ezekről röviden. A bajnokságot két győzelemmel nyitó Phoenix Sean Burke 34. shutoutjával lenullázta az Anaheimet, amely az idei nagydöntőt (3–4 a New Jersey ellen) követően átesett a ló túloldalára, idénybeli harmadik meccsét is elveszítette. Talán ha az új szerzemény, Szergej Fjodorov végre megtalálja a góllövő botját… A San Jose az első harmad végi rohanásának hála két ponttal távozott Minnesotából, miközben a félelmetesnek tűnő Los Angeles Chicagóban "tökéletesítette” az idegenben fellépő csapatok vasárnapját. Utóbbi meccsen hiába hárított büntetőt Jocelyn Thibault (az All Star-válogatott kilencből hatot megfogott pályafutása során!), a Kings meg sem állt négy gólig, amiből kettőt a Vancouvertől érkező Trent Klatt vállalt magára – 33 másodperc alatt.

NHL, alapszakasz, 5. játéknap
Chicago Blackhawks–Los Angeles Kings 2–4 (0–1, 1–2, 1–1). Gólszerző: Bell (32. – emberelőny), Calder (45. – ee.), ill. Visnovsky (17. – ee.), Klatt (29., 30.), Modry (57.). Kapusok: Thibault 22 védés/26 lövés, ill. Cechmánek 32/34
Anaheim Mighty Ducks–Phoenix Coyotes 0–2 (0–1, 0–0, 0–1). G: Nagy (10. – ee.), Langkow (60. – üres kapu). K: Giguere 26/27, ill. Burke 31/31
Minnesota Wild–San Jose Sharks 2–3 (1–3, 1–0, 0–0). G: Brandner (7.), Burns (25.), ill. McCauley (17. – ee.), Ricci (18.), Marleau (20. – ee.). K: Roloson 10/13, a 2. harmadtól Fernandez 15/15, ill. Toskala 23/25
Colorado Avalanche–St. Louis Blues 1–2 (0–1, 0–0, 1–1). G: P. Kariya (45. – ee.), ill. Tkachuk (17., 47. – az első ee.). K: Aebischer 24/26, ill. Osgood 39/40