Révbe értek a görögök

Athénban a kötelező győzelemért hajtó görögök sokáig nem bírtak a 12 mérkőzés óta gólképtelen északírekkel, akik az első félidőben kizárólag a védekezésre összpontosítottak, kezdetben még csak gondolni sem mertek a gólszerzésre. A 24. percben Hariszteasz lövését bravúrral tolta szögletre Maik Taylor kapus, aki a sarokrúgás után magához ölelte a labdát. McCartney kiválóan vezérelte a védelmet, sőt a 33. percben a vendégek ki is törtek a térfelükről, egy szöglet után Gillespie a háló tetejére fejelte a labdát.
A szünet előtt újra rákapcsoltak a görögök, Ancasz, Szeitaridisz és Cartasz is helyzetbe került, utóbbi lövése után különösen nagy bravúrral hárított Taylor, az első félidő legjobbja. A görögöknek győzelemre kellett törekedniük, ezért Otto Rehhagel a szünetben kicsit átalakította a csapatát – az eredmény azonban egyre csak váratott magára. A 69. percben aztán McCartney szabálytalankodott Vrizasszal szemben, a portugál játékvezető pedig – tegyük hozzá, teljesen jogosan – kiállította a védőt, és tizenegyest ítélt. Cartasz értékesítette a büntetőt, és ezzel Portugáliába juttatta Görögországot.
A spanyolok Jerevánban már a hetedik percben vezetést szereztek, Vicente bal oldali szöglete után Valerón reagált a leggyorsabban, és mindenkit megelőzve Berezovszkij kapujába lőtt. Nem volt meglepő a spanyolok játéka, hiszen Raúl és Etxeberría mellett Vicente és Valerón is támadót játszott a széleken, így a Baraja, Albelda kettős alkotta a középpályát – olykor kiegésztve a felfutó Salgado, Puyol kettőssel.
A spanyolok a vezetésük tudatában sem játszhattak nyugodtan, mert tudták, hiába nyernek, görög győzelem esetén csak a második helyen végeznek. Ám egyik szemüket Athénon tartva is folyamatosan támadtak, alig hagyták kibontakozni vendéglátóikat. A 61. percben Vicente tálalt Raúl elé, de a Real Madrid csapatkapitánya az előtte elfutó védőbe lőtt. A kiváló csatár a 70. percben is elügyetlenkedett egy helyzetet, de hat perccel később már nem hibázott, Etxeberría átadása után megszerezte 34. válogatottbeli gólját. Ugyanebben a pillanatban érkezett meg a görög vezetés híre, így nem sok okuk volt az örömre a spanyoloknak.
Akárcsak az 1998-as vb-n Bulgária ellen, fölöslegesen lődözték a gólokat (a hajrában ugyanis Reyes kétszer is betalált). Inaki Sáez csapata mindenesetre felkészülten várja a pótselejtezőt.

Örményország–Spanyolország 0–4 (0–1)
Jereván, 25 000 néző
V: Meier (svájci). G: Valerón (7.), Raúl (76.), Reyes (87., 90.)
ÖRMÉNYORSZÁG: Berezovszkij – Melikjan, Dohojan, Hovszepjan, Vardanjan, Hacsatrjan, Szeku (Bilibio, 87.), Voszkanjan (Movszeszjan, 79.), Szarkiszjan, Art. Karamjan, Arm. Karamjan
SPANYOLORSZÁG: Casillas – Míchel Salgado, Helguera, Marchena, Puyol, Baraja (Xabi Alonso, 66.), Albelda, Etxeberría, Valerón, Raúl (Luque, 78.), Vicente (Reyes, 62.)

Görögország–Észak-Írország 1–0 (0–0)
Athén, 15 500 néző
V: Cortez Batista (portugál). G: Cartasz (69. – 11-esből). K: McCartney (69.)
GÖRÖGORSZÁG: Nikopolidisz – Szeitaridisz, Fisszasz, Dabizasz (Venetidisz, 46.), Dellasz, Baszinasz (Zagorakisz, 89.), Ancasz, Cartasz, Jannakopulosz, Vrizasz, Hariszteasz (Nikolaidisz, 46.)
ÉSZAK-ÍRORSZÁG: Taylor – Baird, Kennedy, McCartney, A. Hughes, Griffin (S. Jones, 22.), Gillespie (A. Smith, 64.), Whitley, Healy, M. Hughes, Elliot