8. csoport. A délszlávság szellemében

A horvátok az utolsó selejtezőfordulóig rendszeresen pengeélen táncolnak, az 1996-os Eb kivételével valamennyi nagy tornára úgy jutottak ki (vagy úgy kerültek a pótselejtezőbe), hogy az utolsó mérkőzésen hozták a kötelezőt. Ezúttal is ezt kell tenniük, mert ha nem, csak abban bízhatnak, hogy az észtek legalább olyan jó eredményt érnek el Liege-ben, mint a bolgárok Zágrábban – erre pedig nagyon kicsi az esély.De miért ne nyernének a horvátok? Plamen Markov bolgár szövetségi kapitány kísérletezni fog a találkozón, amelyre nem vitte magával Martin Petrovot és Iljan Sztojanovot. Akiket pedig meghívott, azoknak megengedte, hogy magukkal vigyék feleségeiket, barátnőiket. Ez – bár a bolgárok tagadják – nem szokás, úgyhogy a horvát sajtó már el is könyvelte a sikert. "Ha a válogatott szombaton nem nyer, Baricnak adom az egyik nyakkendőmet, hogy akaszsza fel magát. Másképp ugyanis nem tud elszámolni a szurkolóinkkal” – írta a Vecernij List hasábjain Miroslav Blazevic, akinek hajdanán Baric volt a pályaedzője a válogatottnál. Viszonyuk azóta láthatóan megromlott…Baric egyébként nem számíthat az eltiltott Simunic, Tomas, Niko Kovac trióra és a sérült Tomislav Maric, Mario Maric duóra, mégis optimista. "A csoport legjobb csapata ellen játszunk, de szombaton nincs más lehetőségünk, csak a győzelem. Nagyon nehéz dolgunk lesz, de bízom a csapatban” – mondta Baric.A bolgárok szeretnék veretlenül befejezni a selejtezősorozatot, és a horvátok elleni veretlenségüket is meg akarják óvni. "Sokan úgy fogadtak Zágrábban bennünket, mintha nem is akarnánk küzdeni. Ám most hagyjuk a délszlávság szellemét, mert tényleg nem foglalkoztat, hogy a pótselejtezőben a horvátok vagy a belgák szerepelnek. Az a csapat játsszon, amely ezt megérdemli. Mi már a jövő évi Európa-bajnokságra készülünk, de győzni akarunk” – fogalmazott Markov kapitány.Horvátország–Bulgária
Zágráb, 20.15
V: Veissiére (francia)

Belgium–Észtország
Liege, 20.15
V: Busacca (svájci)