5. csoport. Vogts is a németekben bízik

A futballmúlt és -jelen ismeretében legfeljebb az volt elképzelhető, hogy a Nationalelf távpárbajt vív a Litvániát fogadó Skóciával az első helyért, míg Izlandnak maximum a vele kapcsolatban korábban állandó szókapcsolatként használt tisztes helytállás lehet a célja. Ehhez képest Hamburgban az első helyért párbajozik a két csapat, amelyikük nyer, egyenes ágon utazhat Portugáliába, döntetlennél a németek a kedvezményezettek. Skócia pedig csak reménykedhet abban, hogy megcsípi a pótselejtezőre jogosító második helyet.
Persze, a fentiek ellenére nagyon nehéz elképzelni, hogy ne a toronymagas favorit németek fussanak be az első helyen. Ez még akkor is így van, ha tudjuk, Rudi Völler csapatfőnöknek különböző okokból majdnem egy csapatra való játékosáról (Dietmar Hamann, Torsten Frings, Jens Jeremies, Sebastian Deisler, Paul Freier, Jörg Böhme, Tobias Rau, Christian Ziege, Christoph Metzelder) kell lemondania. Természetesen emiatt nem éppen rózsás a hangulat, különösen a válogatott táborán kívül. "Minden csapatrészből hiányzik a minőség. Senki sem lehet elégedett, ha a német válogatottnak olyan játékosokra van szüksége, mint Christian Rahn vagy Michael Hartmann, akik még a klubjukban sem számítanak biztos csapattagnak” – nyilatkozta például Udo Lattek, a Bayern München hajdani sztáredzője.
Rudi Völler csapatfőnök nem tulajdonít különösebb jelentőséget Lattek szavainak – miért is tenné, hiszen tulajdonképpen a kinevezése óta nem fordult elő, hogy a Nationalelf a legerősebb összeállításában lépett volna pályára –, neki csak az a fontos, hogy az 50 ezer néző előtt sorra kerülő hamburgi ütközetben ne bukjon el a nemzeti gárda. "Nagyon közel vagyunk a célhoz, senki sem téríthet le bennünket a Portugáliába vezető útról” – nyilatkozta a kapitányként a huszonötödik győzelmére készülő Völler.
Ugyanakkor azt sem árt leszögezni, ha Hans-Wilhelm Müller-Wohlfahrt, a válogatott és a Bayern München orvosa nem ad zöld utat Michael Ballacknak, aligha fogalmaz ilyen optimistán Völler. A karmester azonban ott lehet a pályán, akárcsak Bernd Schneider (lábujjsérülés) és Carsten Ramelow (húzódás), így pedig már jogos a derűlátás.
Mint ahogyan érthető, hogy az északiak is óvatosan, már-már tisztelettudóan fogalmaznak a meccsel kapcsolatban. "Az első mérkőzésen az volt a célunk, hogy a Feröer és Litvánia elleni sikereinket követően felbosszantsuk Németországot. Arra azonban nem számítottunk, hogy majd mi bosszankodunk az iksz miatt – vélte Asgeir Sigurvinsson, az izlandiak szövetségi kapitánya. – Most azonban egyértelműen az esélytelenek nyugalmával készülünk, senki sem várhatja, hogy majd mi irányítunk Hamburgban. Már a kinevezésemkor is azt mondtam, Németország nyeri meg a csoportot, a véleményemet most is fenntartom. Továbbmegyek, nekünk Litvánia segítségére is szükségünk lesz, ha másodikak szeretnénk lenni.”
Sigurvinsson tehát legfeljebb döntetlennel kalkulál, ebben az esetben Izland csak akkor pótvizsgázhat, ha Litvánia nem kap ki Glasgow-ban. Erre sincs azért túl nagy esély, még akkor sem, ha a skót keretből Paul Dickov, Neil McCann, Steven Thompson, Paul Lambert és Andy Gray is hiányzik. Berti Vogts, a Tartan Army német szakvezetője emiatt felforgatott csapattal indul harcba, a cél azonban változatlan: a minden bizonynyal pótselejtezőt jelentő győzelem. Ehhez Vogts honfitársainak segítségére is szükség van.

Németország–Izland
Hamburg, 17.00
V: Ivanov (orosz)
A várható kezdőcsapatok:
NÉMETORSZÁG: Kahn – A. Friedrich, Ramelow, Wörns – Hinkel, Baumann, Rahn – B. Schneider, Ballack – Bobic, Kuranyi
IZLAND: Arason – B. B. Gunnarsson, Bjarnason, Hreidarsson, I. Sigurdsson – Kristinsson, Marteinsson Gretarsson – T. Gudjonsson, Vidarsson – Gudjohnsen

Skócia–Litvánia
Glasgow, 17.00
V: Colombo (francia)