Ítélet tárgyalás előtt?

A klubnál ugyan közleményt adtak ki, amelyben hangsúlyozzák, hogy Ferdinand egyszerűen nem várta meg, hogy őt sorsolják-e ki a vizsgálatra (aznap épp költözködött, oda sietett), s miután tudomást szerzett a mintavétel szándékáról, 36 órán belül pótolta a mulasztást, ám ettől még akár két évre is eltilthatják. A szabályok szerint ugyanis aki azonnal nem veti magát alá a kontrollnak, azt úgy kell tekinteni, mintha pozitív mintát adott volna.
A szórakozott (?) futballista jövő hétfőn szövetségi meghallgatásra hivatalos az ügyben, ami természetesen rendjén való, ám az egyéb fejleményekkel többen elégedetlenek. Mindenekelőtt Gordon Taylor, a Hivatásos Futballisták Szövetségének vezetője: "Az FA egyértelműen megszegte saját előírását, amely szerint senkinek a személyazonosságát nem lehet nyilvánosságra hozni, amíg be nem bizonyosodik a bűnössége” – jelentette ki. A Manchester illetékesei ennél is tovább mentek, azzal kezdtek fenyegetőzni, hogy visszahívják a többi játékosukat (négyen vannak) a keretből, mert példátlan, hogy valakit a meghallgatása előtt gyakorlatilag "eltiltsanak” – még ha egyelőre csak a nemzeti tizenegyben való szerepléstől is. Az ő olvasatukban tehát az FA úgy viselkedik, mint a Tanú című film Virág elvtársa, akinek ugye már a tárgyalás megkezdése előtt a táskájában lapult az ítélet – és lássuk be, nehéz lenne elfogultsággal vádolni őket.
Taylor azt is felhánytorgatta, hogy a múltban többször előfordult már, ha egy futballista nem jelent meg a doppingvizsgálaton, de utána megfelelő indokot tálalt a hiányzásra, csak pénzbüntetéssel sújtották. (Azt azért nem mondta, hogy a költözködés szerinte megfelelő kifogásnak bizonyul majd, de megerősítette, az ártatlanság vélelmét mindenképpen megsértette a szövetség.) Paul Barber, az FA kommunikációs igazgatója azzal védekezett, hogy döntésük nem előlegezi meg a fegyelmi tárgyalás kimenetelét, és önmagában ugyancsak nem lesz hatással Ferdinand válogatottbeli karrierjére.
A botrány árnyékában szinte elvész a hír, hogy a BSkyB fizetős tévécsatorna eladta a Manchester Unitedben birtokolt 9.9 százalékos részvénycsomagját. Meg nem erősített értesülések szerint a vétel hátterében J. P. McManus és John Magnier, két ír lóversenymágnás áll, akik vállalatuk, a Cubic Expression Company révén már eddig is a legnagyobb (11.4 százalékos) MU-részvénycsomaggal rendelkeztek. Kedden egyébként a részvények értéke hat százalékkal emelkedett, most 250 pennyt kóstálnak darabonként, ami azt jelenti, hogy pillanatnyilag az egyesület "ára” hatszázmillió font.
Juan Sebastian Verónt, a Chelsea középpályását szégyenszemre extra edzések elvégzésére kötelezte edzője, mert nincs elég jó fizikai állapotban. Claudio Ranierit úgy felbőszítette az argentin légiósnak a múlt heti, Besiktas elleni BL-mérkőzésen (0–2) mutatott kritikán aluli produkciója, hogy a soron következő bajnokira be sem nevezte, most pedig azt is megmondta, mi a probléma az irányítóval. Verón Londonban fog maradni a hét végére, hogy amíg társai zömmel válogatott meccseken játszanak, ő intenzív tréningezéssel múlassa az időt.
Egy mondat erejéig visszatérve az angol válogatott keretére: a bokasérüléssel bajlódó Michael Owen szerepel a névsorban, így egyre valószínűbb, hogy pályára léphet Isztambulban.

Az angol keret
Kapusok: David James (West Ham), David Robinson (Leeds), Ian Walker (Leicester); védők: Phil Neville, Gary Neville (mindkettő Manchester United), Ashley Cole (Arsenal), Danny Mills (Leeds), Sol Campbell (Arsenal), John Terry, Wayne Bridge (mindkettő Chelsea), Matthew Upson (Birmingham); középpályások: David Beckham (Real Madrid), Frank Lampard, Joe Cole (mindkettő Chelsea), Owen Hargreaves (Bayern München), Kieron Dyer (Newcastle), Steven Gerrard (Liverpool), Nicky Butt, Paul Scholes (mindkettő Manchester United); csatárok: Michael Owen, Emile Heskey (mindkettő Liverpool), James Beattie (Southampton), Wayne Rooney (Everton)