VDB: kit érdekel a Tour?

A német teamnél pénteken hozták nyilvánosságra a július 5-én kezdődő Francia körversenyre benevezett kilences keretet, amelyben helyet kapott többek között a német Olaf Pollack és az osztrák Georg Totschnig. Előbbire a sprinteken, utóbbira a hegyekben kell majd figyelnünk, az összetettben pedig Rebellin és a legutóbbi Giro d’Italiát az ötödik helyen záró Totschnig próbálja meg beverekedni magát a legjobbak közé.
Egy másik olasz sztár, Marco Pantani viszont biztosan nem lesz ott a Touron, hiszen csapata, a Mercatone Uno nem kapott meghívást a szervezőktől. Pantani ugyan "kölcsönversenyzőként” ott lehetett volna a rajtnál, de ez a lehetőség nem tetszett neki – bár arra aligha számított, hogy ezzel magára haragítja a drukkereit. Pénteken ugyanis a kerékpáros egyik szurkolói csoportjának a képviselői petíciót juttattak el Manuela Ronchihoz, Pantani sajtófőnökéhez, amelyben arra kérik a kerekest, hogy gondolja meg magát, mert neki a Touron van a helye: "Ott kell lenned, mert a te életed a kerékpársport, és nem vonulhatsz vissza úgy, hogy ne mondhasd el: legalább még egyszer megpróbáltam.” Mint ismeretes, Marco Pantani 1998-ban megnyerte a francia viadalt.
Franck Vandenbroucke szerint azonban a Touron kívül is van élet: a belga kerékpározás VDB becenévre hallgató fenegyereke pénteken közölte, hogy esze ágában sincsen elindulni a francia háromhetesen: "A Tour nem minden, számomra például az idén sokkal fontosabb a Világkupa megnyerése, mint a Tour de France. Az olyan egynapos-specialisták, mint Museeuw vagy én csúnyán megégethetik magukat egy ilyen háromhetes viadalon, amely teljesen kifacsarja az embert. Augusztusban akkor is jó formában lehet tekerni, ha előtte az ember nem szenvedte végig a Tour három hetét.”
A Svájci és a Katalán körverseny pénteki szakaszán egyaránt sprintbefutó döntött (itt Casar, ott Freire nyert), így az öszszetettben sehol sem történt változás.

67. Svájci körverseny (kiemelt kategória)

4. szakasz, Visp-Losone (168 km): 1. Sandy Casar (francia, FDJeux.com) 4:05:01 (átlag: 40.772 km/ó), 2. Kirchen (luxemburgi, Fassa Bortolo) a. i., 3. O’Grady (ausztrál, Crédit Agricole) a. i., 4. McEwen (ausztrál, Lotto-Domo) a. i., …9. Vinokurov (kazah, Telekom) a. i.

Az összetettben: 1. Alekszandr Vinokurov 17:41:30, 2. Fra. Casagrande (olasz, Lampre) 6 mp h., 3. McGee (ausztrál, FDJeux.com) 16 mp h., 4. Kirchen 20 mp h., 5. Zülle (svájci, Phonak) 32 mp h., 6. Sinkewitz (német, Quick Step-Davitamon) 33 mp h., …10. Ullrich (német, Bianchi) 37 mp h.

Következik: 5. szakasz, Ascona-La Punt (177 km)

83. Katalán körverseny (kiemelt kategória, Spanyolország)

5. szakasz, Llivia-Manresa (166.3 km): 1. Oscar Freire Gomez (spanyol, Rabobank) 3:46:37, 2. Vicioso Arcos (spanyol, ONCE) a. i., 3. Haselbacher (osztrák, Gerolsteiner) a. i.

Az összetettben: 1. Roberto Heras (spanyol, US Postal) 18:45:15, 2. Pecharroman (spanyol, Paternina-Costa de Almeria) 9 mp h., 3. Blanco (spanyol, Relax-Fuenlabrada) 1:58 p h.

Következik: 6. szakasz, Molins de Rei-Vallvidrera (13.1 km, időfutam)