Heynckes lesz a Schalke edzője

"Megszereztük azt a trénert, aki az elejétől kezdve az első számú jelöltünk volt” – mondta a kétéves szerződés aláírását követően Rudi Assauer, a gelsenkircheni együttes menedzsere. Heynckest hivatalosan június 24-én mutatják be a csapatnak, majd másnap sor kerül az első közös edzésre is.
A politikai pályára lépő Marc Wilmots örökét átvevő német szakember optimistán tekint a jövőbe: "Hihetetlenül boldog vagyok, hogy ismét a Bundesligában birkózhatok meg a kihívásokkal. Annak pedig különösen örülök, hogy a Schalke lett az új csapatom. Ennél a klubnál az elmúlt évtizedben kiváló munkát végeztek. Ez látható többek között az elért eredményeken, valamint az új stadionon, az Arenán, ez nagyon fontos szerepet játszott a mostani döntésemben. A szurkolók, az atmoszféra, a telt ház olyan a labdarúgásnak, mint a só a levesnek. Ettől lesz igazán ízletes.”
Assauer elismerte, már május 12-e óta tárgyaltak a mesterrel, aki lenyűgözte a gelsenkirchenieket a futballfilozófiájával. És hogy miért nem született meg korábban a megegyezés? Heynckes szerette volna magával hozni Bilbaóból a teljes edzői stábját, csakhogy ez kivitelezhetetlen volt, hiszen a Schalkénál Hrisztosz Papadopulosznak (erőnléti edző) és Oliver Recknek hosszú távú szerződése van. "Azért nem döntöttem korábban, mert a Bilbaóval harcban álltunk és állunk most is az UEFA-kupában való indulás jogáért. Nem akartam véglegesen állást foglalni és zavart okozni a fejekben” – jelentette ki Heynckes.
A hazatérő edző az első bajnokiján rögvest bizonyíthat, hiszen új csapata az Arena AufSchalkéban az esküdt ellenség Borussia Dortmundot fogadja augusztus első hétvégéjén. Az augusztus 1–3. között sorra kerülő forduló és az egész idény nyitó mérkőzését a bajnok Bayern München és az újonc Eintracht Frankfurt vívja. A magyar érdekeltségű csapatok közül a VfB Stuttgart (Szabics Imre) a Hansa Rostockhoz látogat, míg a Hertha BSC (Király Gábor, Dárdai Pál) és a Werder Bremen (Lisztes Krisztián) egymással találkozik Berlinben. Az őszi idény december 17-ig tart, a téli szünet janur 31-én, a 2003–2004-es szezon pedig május 22-én fejeződik be.