Magyar nők a nyitányon

A fantasztikusnak ígérkező viadalok között négy Grand Slam-esemény is fellelhető, ezek pénzdíja nemenként 260–300 ezer dollár között mozog, az októberi, brazíliai világbajnokságon 400 ezer dolláron osztoznak a játékosok, a többi viadal pedig 150 ezer dollárt ér.
A férfiaknál már az elmúlt héten megkezdődött, a nőknél szerdán rajtoló szezon jelentősége óriási, hiszen minden verseny egyúttal olimpiai selejtező is. Nem csoda, hogy a rodoszi nyitó viadalon több mint 100 férfipáros lépett homokra, és a szintén a görög szigeten megrendezendő női első fordulóban is 104 páros iratkozott fel a nevezési listára. Az olimpiai kvalifikációs időszak 2004. július 11-ig tart, és az egyes párosok legjobb nyolc eredményükkel kerülnek fel a világranglistára –a ciklus lejártával a legjobb 24 kettős örülhet majd, figyelembe véve, hogy nemzetenként legfeljebb két duó indulhat Athénban.
Magyarországot négy páros képviseli, közülük kettőnek, a Nagy Krisztina, Pethő Anita és a Schlégl Katalin, Grózer Anna duónak van esélye az olimpiai szereplés kivívására. Két okból reménykedhetnek: Nagy és Schlégl tavaly még együtt ért be a 37. helyre a világranglistán, illetve az említett két duó mögött álló anyagi háttér lehetővé teszi, hogy ők szinte valamennyi versenyen (a tengerentúliakon is) szerencsét próbáljanak. A Mátrai Beáta és Selmeczi Zsuzsanna biztosan ott lesz Rodoszon, Gstaadban és Stavangerben, ellenben ők várhatóan nem tudják vállalni az ázsiai és amerikai tornákon való részvételt. Negyedikként ott van a Nyári Virág és Héjjas Valéria alkotta páros, amely Görögországban, Svájcban, valamint a júliusi Eb-selejtezőn, Krétán biztosan szerepelni fog. A két játékos ezen versenyek alapján dönt a hogyan továbbról.
A négy magyar résztvevő egyébként már vasárnap elutazott Rodoszra, sőt, Nagy Krisztina és Pethő Anita reggel repült el Dibusz László menedzserrel. Azért siettek, hogy megnézhessék az esti férfidöntőt, amely – főként az amerikai olimpiai bajnok Blanton jóvoltából – meseszép játékot hozott. A menedzser ezzel a kis csemegével elsősorban a nemzetközi porondon újoncnak számító Pethőnek akart kedveskedni, lássa csak meg a játékos: micsoda fantasztikus világ a strandröplabdázóké.