6. csoport: Kötelező győzelem előtt

"Azt kértem a játékosaimtól, hogy úgy álljanak ehhez a mérkőzéshez, mintha ez döntene a továbbjutásunkról, nincs más alternatívánk, mint nyerni. Nem hiszem, hogy ilyen kérés megbénítaná a profi labdarúgókat, sőt, úgy vélem, az lenne a nem helyénvaló, ha nem erről beszélnék naphosszat, mert úgy tűnne, hogy nem is érdekel a csapat helyzete. Azt akarom, hogy mindenki csakis a találkozóra, illetve annak megnyerésére koncentráljon” – szögezte le Sáez kapitány.
A spanyolok a saját potenciáljuk mellett az északírek gyengeségében is bízhatnak, a "szigetlakóké” ugyanis jelenleg a legrosszabbul szereplő brit válogatott címe. Sammy McIlroy csapata eddig mindössze egyetlen pontot tudott begyűjteni a selejtezősorozatban, tíz mérkőzés óta képtelen nyerni, 882 játékperce pedig még gólt sem szerzett. Mindemellett a kapitány nem számíthat olyan tapasztalt (de jelenleg sérült) játékosokra, mint Keith Gillespie, Steve Lomas, James Quinn és Phil Mulryne, ezért alaposan megfiatalított csapatot küld ki a Windsor Park gyepére.
Az ukrán csapat háza táján felemás érzésekkel fogadták a szombati Eb-selejtezők közül a legnagyobb meglepetést hozó spanyol–görög találkozó végeredményét. A bizakodóbbak szerint így újra nyílttá vált a csoportelsőségért folyó harc, a kevésbé optimistább vélemények szerint viszont a spanyolok hazai botlásával az ukránok számára a pótselejtezőre jogosító második hely is veszélybe került. Leonyid Burjak szövetségi kapitány mindenesetre rendkívül kemény hangon nyilatkozott csapata teljesítményéről, az örmények elleni majdnem elszórakozott mérkőzés értékelésekor. "A védelmünk katasztrofálisan teljesített, olyan hibákat, amelyekből a gólokat kaptuk, még egy juniorcsapat sem követhet el – fogalmazott a kapitány. – Görögországban mindenképpen pontot vagy pontokat kell szereznünk a versenyben maradáshoz, ezért több poszton is változtatásokra lesz szükség.”
A kapitány dolgát megkönnyíti, hogy az örmények elleni meccs után talán a legtöbb kritikát kapó Oleg Luzsnij két sárga lap miatt semmiképpen sem léphet pályára. Ugyanebből az okból nem lesz ott a kezdők között Vorobej sem. Lejárt viszont az eltiltása Timoscsuknak és Huszinnak, így ők bevethetőek lesznek szerda este. Alighanem kikerül az ukrán csapatból a szintén rengeteg kritikával illetett Rebrov is, akit a lecserélésekor a közönség kifütyült.