Az ő hétvégéje volt: Nihat Kahveci döntött a pozsonyi meccsen

Nihat nevét persze nem most, eme mégoly értékes találat apropóján kezdi tanulgatni a nemzetközi labdarúgó-közvélemény. A bámulatosan menetelő, két fordulóval a vége előtt a spanyol bajnoki cím legnagyobb esélyesének számító Real Sociedad házi gólkirályaként a kontinens egyik legnagyobb szezonbeli felfedezettjét tisztelhetjük benne. Húsz találattal a második a bajnoki góllövőlistán (négyet szabadrúgásból, kettőt fejjel ért el), s Darko Kovacseviccsel félelmetesen hatékony duót alkot. Kettejüknek is köszönhető, hogy az előző idényben majdnem kiesett baszk csapat egy pont előnnyel az élen áll.
Nihat és a Sociedad felemelkedése tehát tökéletesen egybeesik. Az apró törököt az előző évad kellős közepén, januárban igazolták, s szerény tavaszi teljesítménye (11 mérkőzés/1 gól) láttán nyáron a vezetők kísértésbe estek, de végül mégsem adták el. Feltehetően abban reménykedtek, hogy az igencsak borsos, több mint négymillió eurós árából csak visszahoz valamit, ha kap még egy lehetőséget. S lőn! Azóta bőven megszolgálta az érte kifizetett pénzt, ráadásul nyilvánvalóan megsokszorozta saját piaci értékét. "Voltaképpen nem ért minket meglepetésként, hogy nehezen indult be. Épp túl volt egy térdsérülésen, és egy idegen országban kellett beilleszkednie. Szerencsére, bár nem szerepelt túl sokat a világbajnokságon, nagyszerű hangulatban jött onnan haza. Már a felkészülési meccseken briliáns dolgokat mutatott, aztán a pontvadászatban ugyanott folytatta” – emlékszik vissza a másodedző, Jesús Zamora.
Ha már a tavalyi vb-t említette a szakember: ott Nihat valóban epizódszerepeket kapott csak Senol Günes szövetségi kapitánytól (összesen 29 percet játszott Costa Rica és Japán ellen), jóllehet a válogatottban már két évvel korábban, 20 esztendősen bemutatkozott. "Félelmetes energiával futballozik. Időnként olyan dolgokat művel, hogy az embernek tátva marad a szája” –mondta róla nemrég a kapitány, amiből kitalálhatjuk, hogy immár egyértelműen az övé az egyik hely a támadósorban.
Ez a tény annál is inkább érdekes, mert egyáltalán nem befejező csatárnak, hanem támadó középpályásnak igazolta a San Sebastián-i egyesület. A szezon elején azonban Raynald Denoueix lett az edző, s a francia meglátta benne ugyanazt, amivel egyszer már sikereket ért el: a Nantes 2000–01-es bajnokcsapata, melynek ő volt az edzője, tele volt ilyen alacsony termetű, villámgyors, technikás "méregzsákokkal”. Mire a korábban gólerősségéről kevéssé ismert Nihat kivirult és Roy Makaay kivételével eddig mindegyik spanyolországi mesterlövészt lefőzte. "E pillanatban minden a legnagyobb rendben van velem. Jó formában vagyok, és a csapat eredményei is jönnek. Annak különösen örülök, hogy ilyen sokszor voltam eredményes. Régebben, a Besiktasnál általában úgy fél tucat gólig jutottam egy év alatt” – örvendezett egy interjújában az érintett.
"Nihat a legjobb úton halad afelé, hogy világklasszis legyen. Hamarosan jobb lesz, mint Owen, Raúl és Vieri” – jövendölte róla a veterán honfitárs, Hakan Sükür. Ha kissé túloz is, azt biztosra vehetjük, hogy Nihat a közeljövőben az egyik legkeresettebb futballista lesz Európában.